紫菜头又称红菜头、红根甜菜，为藜科甜菜属甜菜种的一个变种，以肥大的肉质根供作蔬菜食用，可生食、熟食，也可加工成罐头，肉质脆嫩，略带甜味，营养价值较高，富含糖分和多种矿物质，并有治吐泻和驱腹内寄生虫的功能，是一种经济效益高、创汇能力强、很有发展前途的蔬菜。食用 根菾菜生食时，口味微甜，爽脆利口。西餐中多用作生食，用各种颜色的根菾菜或单一色的根菾菜制作彩色沙拉。传统的食用方法是把肉质根煮烂，做成菜泥，加上调料拌匀食。那么，它的营养价值及功效有哪些呢？
营养价值
富含铜，铜是人体健康不可缺少的微量营养素，对于血液、中枢神经和免疫系统，头发、皮肤和骨骼组织以及脑子和肝、心等内脏的发育和功能有重要影响。
食用功效
1、促进骨骼的发育：常吃甜菜对骨骼健康非常有帮助。
2、预防贫血：甜菜根这种蔬菜中含有对人体非常好的叶酸，可以预防贫血，抗肿瘤，防止高血压、老年痴呆症的作用。
3、助消化：甜菜含大量的盐酸甜菜碱，可以给人体补充盐酸，这和胃壁释放的盐酸是一样的，对于帮助消化很有好处。
4、预防甲状腺：甜菜头中还含有碘的成分，对预防甲状腺肿以及防治动脉粥样硬化都有一定疗效。
5、防癌抗癌：甜菜头中硒的含量很高，硒是公认的抗癌元素。
6、降血压：甜菜头中钾的含量相当高，但钠的含量又很低，这对高血压患者是很有利的。
