正月十五是新年的第一个“月圆之夜”，因此这天也被称为“元宵节”，按照古时候的说法第一个月圆被称为“元”，夜晚被称为“宵”，所以第一个月圆之夜因此也被称为“元宵”，这也是“元宵节”名称的由来。
按照每个重要节日都有其对应美食的传统，元宵节对应的美食自然是汤圆或元宵，这在以前交通不便和物流不发达时期，一直都是南汤圆北元宵。
作为一个土生土长的北方人，我小时候是没有吃过汤圆的，元宵节都是吃的散装元宵，汤圆的名字还是从当年一首流传特别广的歌曲【小二哥的汤圆】中知道的。
不过近些年随着物流和保鲜技术的发达，北方的超市里基本变成了汤圆的天下，即使是我们当地的食品厂，元宵节也是以制作汤圆售卖为主，现在要想买到元宵除非是去一些老字号的糕点铺，超市和商场里是很难见到卖元宵的。
汤圆和元宵的区别在那里
1.制作方法不同：汤圆是用糯米烫过以后，里面包裹上各种馅料，然后包制而成的；元宵是把馅做好后切成块，然后放到大箩筐里滚上糯米粉而成的，因此制作元宵也叫“摇元宵”。
滚元宵
包汤圆
2.馅料制作方法不同：汤圆的馅料大多是用糖拌上各种果仁或水果调制而成，糖经过熬煮后会融化，所以汤圆吃起来会流汤；元宵的馅是用猪油、白糖和果仁做出来的，馅是硬的，所以吃起来不会流汤。
3.食用的方法不同：汤圆的主要食用方法就是煮，虽然也可以油炸，但是需要一定的技术；元宵可以蒸、煮、炸，这几种做法都可以，尤其是炸元宵吃起来香糯可口，特别受到人们的喜爱。
炸元宵
4.存放时间不同：汤圆做好以后可以冷冻保存很长时间，并且一年四季都可以售卖；元宵显然不太适合长期存放，因为馅料里的猪油容易变质，而且元宵是滚出来的，所以也容易脱粉。
为何北方人改吃汤圆了？5个原因让元宵彻底落寞了
1.口味的原因：北方人的饮食习惯喜欢吃咸鲜口味的居多，对于甜腻的食物并不是太喜欢，即使是元宵节大家也喜欢包饺子吃，吃元宵这种又甜又腻的食物不过是为了应个景。
2.方便程度：汤圆现在是速冻食品中非常受欢迎的食物，只要拿过来水开下锅一煮即可，而元宵显然不太适合冷冻保存，因此食品厂现在喜欢加工汤圆而不愿意制作元宵，毕竟元宵只能卖几天，而汤圆一年四季都可以售卖。
3.人们饮食习惯的改变：人们生活水平提高以后，很多人不愿意吃过甜和过腻的食物，而元宵显然是不符合很多人饮食健康标准的，所以元宵落寞也是在所难免。
4.元宵口味过于单一：元宵基本上都是以果仁的为主，不像汤圆的馅料可以涵盖很多种，这也是元宵在跟团圆的竞争中败退下来，逐渐落寞也是必然的。
5.人口流动加大，促进了口味融合：现在的交通可以说全国各地都能达到朝发夕至，因此人员的流动也非常大，好吃的东西都会迅速传遍全国，汤圆也是如此；而元宵本身就是北方人过节的食物，不像汤圆在南方就跟北方人吃饺子一样，遇到合适的节日都会来上一顿；随着人口流动的加大，汤圆作为南方人的传统美食，也开始被北方人所接受，这也使元宵在汤圆的冲击下变得越来越落寞。
元宵现在在北方的很多城市已经越来越难买到，购买元宵的人基本都是一些比较怀旧的人，不过汤圆在制作方法、馅料选择、耐存放和味道等方面确实要优于元宵，所以元宵落寞也是有原因的。
