如果要比较中国和日本饺子的差异，主要的不同，大抵是：中国以水饺为主，日本以煎饺为主；中国的饺子馅料多元，日本的饺子，几乎都是猪肉+包心菜馅；中国的饺子馅一般不会加蒜，而日本的饺子则大多会加。
不过，中国与日本的饺子还有一个决定性的差异，就是中国的饺子是主食，而日本的饺子则是配饭的菜。
日本最早和的饺子有交的记载，是在江户时代1707年发行的《朱舜水氏谈绮》中，提到1689年时，明朝的儒学者朱舜水来到了水户藩，并将内馅为鸭肉，称之为“福包（ふくつつみ）”的饺子献给水户光圀。而水户光圀也因此被称为“第一个吃饺子的日本人”。
此外，在1778年发行的《卓子调烹方》，以及1784年发行的《卓子式》等中国料理书中，也都有著饺子的记载。而长崎奉行中忠英也在其于1788年所著之《清俗纪闻》一书中介绍了饺子。
直至1932年期间。当时日本出版了许多介绍饺子的书籍，其中也出现了“锅贴（コーテイ）”。
在日本当时的料理书中，饺子多半只被视为“肉包”的一种。或是被当作是“烧卖”来介绍。那么问题来了，既然日本的饺子是源自中国，那为什么日本人吃的不是一般中国北方人吃的水饺，而是煎饺？
其实说法有两种
一个说法是：在中国，每逢饺子包多了，就会在第二天，把前一天吃不完的水饺煎热来吃，而日本的煎饺就是伪造这种方式做的。
但这个说法有一个漏洞，那就是日本的煎饺并没有煮过后再煎，而是生饺子直接煎的。
第二种说法认为：日本煎饺是源于中国的锅贴，由于锅贴和日本的煎饺一样，同为在生的状态下直接煎制，因此这个说法就显得更理所当然了。
这个说法的其中一个理据是，日本喜剧演员古川绿波，在他的《绿波的悲食记》中写道：“东京出现了饺子店，所谓的饺子店（正确来说，是锅贴店）……”
那么，日本人为什么只喜欢吃煎饺而不吃水饺？
在1999年九月出刊，介绍文学、历史、美食与旅游的杂志《宿》(《サライ》)。对当时的珉珉羊肉馆（该店出品的饺子在当时非常有名气）店主桥美枝子的访问中，她说道：[除了成吉思汗锅之外，我们也卖水饺和煎饺。但煎饺胜出。因为它不但可以下饭，还可以当下酒菜。]
在中国北方，是以面食为主食，因此饺子本身就是结合了碳水化合物、肉、蔬菜的一种食品。是不会与米饭一起吃的。也因为这样，中餐的饺子为了能让人吃得够饱足，皮多半会比较厚一点。
而日本的人食是米饭，无论是搭配拉面还是饺子，主食都只会是米饭，其他都只是配菜。若要拿来配饭的话，用油煎得外脆内嫩的煎饺自然更为合适。正如珉珉羊肉馆的店主所言，可以下饭，还可以当下酒菜。因此，煎饺更加符合日本人的饮食习惯。
另外，随着饺子店业内的竞争越来越激烈，日本许多饺子店都会特别标榜自己的特色，但却不是在馅料上推陈出新，而是在摆盘或搭配的配菜上。有些店会把煎饺摆成像一圈，在中间放包心菜丝，有的则会配芽菜丝，有的店则会在空出来的中间位置再多放两个饺子！
但是在我看来，日料店的煎饺子，不是更应该增加馅料的选择吗？
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