“东风夜放花千树，更吹落，星如雨。宝马雕车香满路。凤箫声动，玉壶光转，一夜鱼龙舞。”
今天就是元宵节啦。
元宵节，又称上元节、小正月、元夕或灯节，正月是农历的元月，古人称夜为“宵”，所以把一年中第一个月圆之夜正月十五称为元宵节。
元宵？汤圆？
说到这元宵节，很多人的第一反应当然是吃元宵/汤圆了——没错，一年一度的南北汤圆与元宵之争又要拉开帷幕了……
和豆腐脑有“甜咸之争”一样，北方“滚”元宵，南方“包”汤圆亦是一场谁也说服不了谁的辩论。元宵节吃元宵/汤圆的习俗至少能追溯到唐宋，那时称之为“粉果” “圆子”“团子”等，在《平园续稿》、《岁时广记》等古籍中都有记载。及至到了明朝，因元宵节必食“圆子”，所以人们使用元宵命名之。
因为原料、做法、地域、文化变迁等因素，南北方对其的制作手法也变得不同。简单来说，北方的元宵是“滚”出来的，南方的汤圆则是“包”出来的。元宵的口感要比汤圆更有嚼劲，饱腹感也比汤圆更强，而汤圆则更为软糯。
元宵也好，汤圆也罢，都是元宵节的美食，寓意的也都是对未来美好的祝愿。
古代狂欢节，也是情人节
有道是“舌尖上的中国”，中国的传统节庆大多都与美食有关，不过元宵节最重要的事就是吃汤圆/元宵么？其实远不止那么简单，作为春节过后的第一个重要节日，元宵节可谓是中国古代的狂欢节，也是“情人节”——比之“七夕”也不遑多让！
在古代中国，元宵节的传统习俗有出门赏月、燃灯放焰、喜猜灯谜等，很是热闹，从明代的《宪宗元宵行乐图卷》和清代的《乾隆帝元宵行乐图轴》里，都能看出，元宵节时皇宫内外也是张灯结彩，热闹非凡，为了增加节日气氛，宫廷还会请来杂技班子，台下各种杂技表演尽显其能，将过节气氛推向高潮。
元宵节在古代又被称作“灯节”——正所谓 “正月十五闹花灯”，顾名思义，到了元宵，最主要的活动就是燃灯、赏灯、猜灯谜，一个“闹”字突出了元宵节的欢腾与奔放，因此也堪称古代中国人的“狂欢节”。
唐代卢照邻有云： “接汉疑星落，依楼似月悬”，可见当时燃灯的盛况。到了宋朝，《东京梦华录》中记载： “每逢灯节，开封御街上，万盏彩灯垒成灯山，花灯焰火，金碧相射，锦绣交辉。京都少女载歌载舞，万众围观。”场面更加热闹非凡。
这般热闹的节日，也为古代的青年男女提供了相识的机会。看过电视剧《大明宫词》的人，大概都还记得那个经典的场景，元宵灯会之时，年少时的太平公主与同伴在人潮中走失，她掀开一张似曾相识的面具，见到的，却是另一张温润恬淡的脸……那就是她和薛绍的第一次相遇。
到了宋朝，欧阳修写下了 “去年元夜时，花市灯如昼。月上柳梢头，人约黄昏后。今年元夜时，月与灯依旧；不见去年人，泪满春衫袖”。武能带兵文能舞墨的辛弃疾也写道： “蛾儿雪柳黄金缕，笑语盈盈暗香去。众里寻他千百度，蓦然回首，那人却在，灯火阑珊处。”
元宵佳节，留下了许许多多的爱情佳话，从宋话本《张生彩鸾灯传》到明代阮大铖的《春灯谜》，在古代的许多话本小说、戏曲作品中，我们都看到了很多爱情故事的千回百转。
寄托希望的节日
有人考证说，元宵节被称为“灯节”的背后，是古时人们对火的崇拜——火的发现，让古人得到安全和温暖，吃上了熟食并发展出了农业，是希望的象征。
元宵节正值农历正月十五，最寒冷的冬天已经过去，万物复苏和萌动的春天正在到来，在此时举行盛大的欢庆，正是祈愿来年风调雨顺平安吉祥。
元宵，本身就是一个美好的夜晚。
文字由人民日报文创原创，
图片来自摄图网。
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