有人喜欢火锅,因为围坐吃一锅麻辣的火锅不仅能带来快感,让人欲罢不能,还能给亲朋好友们创造一个共度时光的好氛围;有人喜欢精致的糕点,因为不仅能尝到富有层次的甜蜜,还有多变的口感;有人喜欢花生、瓜子和清茶,因为一碟瓜子一壶茶,就能陪伴自己度过一个闲适的午后。然而北宋人喜欢羊肉,却是因为稀少难得。
对于宋朝百姓而言,昂贵的羊肉就如同珍珠、玳瑁,是高品质生活的象征。人们向往更好的生活,自然也就心念羊肉。加上宋朝的烹调技术也到了一定水平,像是光看看就能让人垂涎三尺的"软羊"一类的羊肉菜,人们也能做得出来。因而对这种珍贵的食材,民间就更是向往了。
无论是北宋还是南宋,国家都缺少大面积的草场,各州县的羊肉产量都非常有限。因而宋的羊肉产量,远远赶不上北方游牧民族。以至于当时金国的市集上,一百多斤的肥羊都是整只出售,且价格便宜。但南宋市集上却只有卖羊肚、羊腰、羊血、羊肺一类的商家。就是偶有人卖整只羊,那羊也是长得像狗一样,十分瘦削。
草场的匮乏还导致宋朝马匹不足,因而为了更大的利益,尤其是国家安全,宋朝廷还要求将有限的草场和草料大部分都用在马匹的饲养上。这进一步压缩了羊肉产量的增长。
那么冷链运输不行,从游牧民族那里进口活的羊呢?这倒是可行,可成本也不低。要让一头头活蹦乱跳的羊,从北方草原运到南方的餐桌,那代价也只有富贵人家承受得起。而在普通百姓那,羊肉就还是一种"爱而难得"的玉馔珍馐。
可是苏轼又放不下那羊肉,便找到了商家,订下了一般没人要的羊脊骨。作为一个上得厅堂,下得厨房的资深美食家,苏轼拿着那一段羊脊骨,果真又倒腾出了花样。他先将羊脊骨煮透,再淋上酒,撒上盐,放到火上烘烤。待烤至骨肉微焦,便可享受一点点剔骨缝里的肉的乐趣。而苏轼的这道私房菜,便是"羊蝎子"的雏形。
中国的饮食文化,源远流长。酸甜苦辣咸,在各个地方都被演绎得各具特色。而羊肉这种食材,在不同地区的餐桌上,虽然做法不同,但都很美味。而在宋朝,宋人其实比游牧民族更会烹饪。只是可惜了宋的羊肉太少太贵,让宋人空有一身厨艺,却没办法发挥。