牛肉作为我们生活中最常食用的肉类之一，不仅营养丰富，做法也是极其多样，无论是蒸、煎、炖、煮，都可成就其不同的特色美味。不知道你是否留意过这样一幕场景，几乎所有的武侠小说和武侠片里的大侠们，都有进客栈点女儿红和卤牛肉的习惯。不过大侠爱不爱吃卤牛肉我不清楚，我倒是挺爱吃的。不止卤牛肉，还有牛肉火锅、牛肉串、番茄牛肉等等。当然其中最爱的还要属滋味鲜美、口味甘醇的牛肉汤！下面我就和大家一起走进两座把牛肉汤做的鲜美至极的城市，虽然看似普通低调的三四线城市，实则是历史底蕴丰厚的千年古城。
说起哪里的牛肉汤最美味？那自是少不了我国著名的“汤城”洛阳。作为陆上丝绸之路与大运河唯一交汇点的千年古都，洛阳留给世人的印象就是那份发自骨子里的古老与深邃。它位于河南省西部，因地处古洛水之阳而得名，北靠太行，南通江淮，秦岭、嵩岳分列左右，境内更有涧水、洛水、伊水、瀍河纵横交叉，呈“四水绕洛阳”之势，可谓是钟灵毓秀的风水宝地，自古就有“河山拱戴，形胜甲于天下”一说。
从第一个王朝夏朝开始，先后有13个王朝在此建都，出过一百多位帝王，拥有1500多年建都史，是我国建都最早、历时最长、朝代最多的城市，素有“普天下之无二置，四海之内无并雄”之称。除了龙门石窟、白马寺、牡丹等传承千年的历史文化记忆，在洛阳，还有一种极其普遍的东西见证了其历史发展的辉煌荣光，那就是大名鼎鼎的洛阳汤。
之所以被称之为“汤城”，是因为洛阳人酷爱喝汤，甚至大家新的一天的打开方式都是从那句“喝汤了没？”开始。常言道：洛阳一碗汤，神仙都不当。在洛阳，荤素皆可入汤，像补气安神的驴肉汤，开胃健脾的胡辣汤，滋补暖身的羊肉汤，味美养生的豆腐汤，酸辣爽口的不翻汤等等，不仅种类繁多，滋味更是鲜美，甚至还有汇集各式汤汤水水的传统名宴——水席。
洛阳牛肉汤不仅配料奇特，而且做工考究，是一般肉汤无可比拟的存在，也是洛阳最普遍且最具特色的风味美食之一。除了要精心处理生的牛骨肉，在煮的时候更是要放足佐料，用小火久煮慢熬而成，而且水要加足，保证百分百“原汤”。将一勺滚烫高汤淋在已经涮熟的食材上，放上葱花、香菜、辣椒油，再泡上喷香的烙馍，顿感浓香醇郁，让人立见精神。
要说能做出绝顶美味牛肉汤的城市，除了“汤城”洛阳，我的家乡淮南也是当仁不让，可以说是各有千秋！淮南，古称州来，位于安徽省中北部，是一座历史源远流长、文化底蕴厚重的淮滨古城，素有“中州咽喉，江南屏障”之称。这里有令诗仙李白驻足流连的造化灵秀的八公山，不仅是楚汉文化的重要发祥地，更是地球蓝色生命最初的起源。
这里还有被列入中国世界文化遗产预备名单“中国明清城墙”项目的寿县古城墙，不仅是我国保存较完善的七大古城墙之一，甚至比山西平遥古城还要早100年。道教三茅宗创始人曾在此开辟道场，西汉淮南王曾在此求仙炼丹，这里的煤炭储量名列全国前茅，这里的美食豆腐堪称天下一绝……
淮南牛肉汤属徽菜系，是淮南首个集体商标，也是淮南最具代表性的特色美食之一，被当地人称为除煤炭、豆腐以外的“第三特产”。它以江淮一带的黄牛为原料，将其骨肉精心处理后，连同秘制料包一起熬煮成鲜香浓郁的汤头。与洛阳牛肉汤不同的是，除了“原汤”，淮南牛肉汤里还有千张、粉丝等一些列本地特产，搭配金黄酥脆的油酥烧饼，一碗下肚美味饱腹、营养滋补。
另外淮南牛肉汤之所以出名，除了其滋味鲜美，当然也少不了历史底蕴的加持。关于其相关文献记载，最早可追溯至古籍《淮南子·齐俗训》。至于民间流传的起源传说，它究竟是出自淮南王刘安府上御厨之手，还是来自于助赵匡胤脱困南塘的当地百姓之家，事实如何我们不得而知。可是既然能够传承千年，足可见其独到之处。
