王明发
第1202期
桐汭大地历史悠久，山清水秀，自古物产丰饶，闻名遐迩的桐花鱼就是广德独一无二的稀有水产，据《广德县志》记载，桐花鱼是广德“佳肴四绝”之一。
桐花鱼的产地在广德市杨滩镇境内的桐河源头，现杨滩镇燎琳村的梧溪桥至杨山村的额杨桥之间7公里长的桐河水系内，涵盖燎琳村、白马村、五合村、九房村、桐花社区、高白等6个村（社区）。
桐花鱼作为当地野生的小体型小体量多品种“小鱼小虾”，之所以不同于其他地方的野生鱼种，是因为桐河鱼的鱼刺是软的，烹饪过后连刺可食。而且桐花鱼其鲜味香味非其它野杂鱼可比，当地有将桐花鱼风干晾干的传统，然后用辣椒爆炒，成为桐花鱼经典名菜。当然，绝大多数人烹制桐花鱼还是以新鲜鱼为主，配以辣椒、胡椒、大蒜子、生姜等众多佐料。也有用稀释的麦子面和桐花鱼混合一起的“油炸桐花鱼”，此种做法，是杨滩镇的传统，吃起来又香又脆，就是小孩子也不会卡刺。
我就是从童年开始吃这种桐花鱼长大的，对桐花鱼的一些传说还记得很清晰。这些传说是否有历史的考证依据，不易随便肯定，但起码桐花鱼的传说是有其地产民俗文化的根基的。
据《广德县志》记载，广德桐河两岸多桐子树，每逢春夏之交，粉嫩的桐花落于桐河水面，桐花鱼嬉戏之间，争而食之。因为其山泉水质清澈优良，对桐花鱼的生长十分有利，且鱼儿吃过桐花桐子，鱼肉嫩鲜，鱼刺变软，烹制过后自然更加鲜美。
桐花鱼为历代皇室贡品。相传嘉庆年间，88岁的太上皇乾隆爷弘历，沐浴更衣后与和坤闲聊之间，一侍女奉上一道乾隆爷最爱吃的火烤“桐花鱼”，弘历连连称好。弘历指着盘中的点心道“尝尝”。和坤朝盘中一看，食物保持原生态完好的体型，且色泽鲜亮，香味扑鼻，他诚惶诚恐地拿筷子进食，也不禁连声道“好”。弘历问和坤“怎么个好法”，和坤起身回话：“形美味鲜，香嫩酥软，称得上稀罕佳肴。”弘历笑问：“和爱卿是在赞鱼吗？”和坤犹豫了一下回道：“奴才的赞誉纯属多余，让太上皇见笑了。”弘历未置可否，接着说：“你想啊，桐花鱼生活在不足二十里的桐河里，一生以水为家，以桐花为食，可谓自洁；更难得的是它赤条条的来到世上，为人类造福，可谓无私。和爱卿品出这个味道了吗？”和坤闻言大惊，颤声道：“奴才愚昧。”弘历道：“你没说错，桐花鱼世上少有。”乾隆爷前后六下江南，什么山珍海味没有吃过，却对桐花鱼“情有独钟”，桐花鱼自有它不同于其他野生鱼的鲜明特色。当然这只是历史传说，但《广德县志》记载桐花鱼为历代贡品，则不可置疑。
我的祖辈对我也讲过关于桐花鱼的故事，桐花鱼的形成来源是这样的：自古以来，桐河上游的两岸群山连绵，这条河之所以叫桐河，是因其流域内的桐子树而得名。桐河两岸生长着密密麻麻的很多桐子树，每到春暖花开的季节，盛开的桐子花随风飘荡到桐河里，河内各种野鱼吃了这些桐子花后，刺就变软了，桐花鱼由此而得名。其实这种传说是没有科学依据的，其他地方也生长桐子树，为什么那里的野鱼刺是硬的呢？我想这样的传说，只是我们的先人缺乏科学知识，一种美好的臆断而已。
其实，桐花鱼的特点特性的形成，解放后便已经“解谜”：听父亲讲，上世纪七十年代，省里、地区、县里地质水利专家，曾经对桐河上游的地质水体进行了考察考证，并进行过样品抽检，得出结论是；桐花鱼软刺是因为这条河水富含一种特有的矿物质而形成。桐花鱼为鲤形目，野生在山涧溪流中，以小鱼和水生无脊动物为食。体型很像小白条鱼，一般长10—20厘米，雌鱼背部呈彩红色，鱼肚有数道轮状花纹，闪闪发光，体型非常美丽。春夏季是桐花鱼的繁殖期，且繁殖速度快，子鱼成活率高，不仅能在桐河内水生存，而且也能在桐河的流域的水田山塘繁殖成长。奇怪的是，自古以来，桐河流域的野生泥鳅、黄鳝、螃蟹和桐花鱼有很多类似的特点，骨刺都很软，而且其烹饪后的鲜香味更是一绝。
桐花鱼作为广德南乡从古至今存在下来的特产，是广德饮食历史文化的重要标志性产物。这种“软刺野鱼”不仅在江南独一无二，就是在全国也属“稀有鱼类”，这对杨滩镇来讲，更是“宝贝”。目前桐花鱼的繁殖仍处于“自生自灭”原始状态，对桐花鱼的科研繁衍更是空白。如何增加桐花鱼的产量，能否在其生存的区域进行人工养殖，不仅是桐花鱼生存的需要，也是将桐花鱼做成地方特色产业的需要。
目前，杨滩镇投入很多资金，在桐花鱼生存的近10华里的桐河中，分段修建了多处滚水坝，积蓄水量，对桐花鱼生长大有益处。然而这只能起到保护稀有物种的功效，但在桐河拦河养鱼是不可能的，因为桐花鱼生存的桐河源头，两岸多山，水急流速快，山洪频繁，且河床都是砂石底子，存水困难。发展桐花鱼养殖产业，可以利用当地野生鱼种，在桐河两岸的小水库水塘养殖，是能成功的。例如，燎琳村的鹁鸪冲水库养的野鱼家鱼其鱼刺就是软的，而且口感香味绝非其他地方的鱼类所比。
近年来，在市、镇两级组织的关注下，在桐花鱼保护工作方面取得了一些扎实成效，特别是在桐河上游整体全面治理后，因为水体水质全面改善，过去多年不见的野鱼野虾重现河中，由于生态体系的恢复，野生泥鳅、黄鳝重新出现在塘里田里。我们在保护桐花鱼的同时，还要从源头加大监管保护的力度，加强科普知识宣传，增强沿岸群众珍惜保护桐花鱼的意识，严禁电鱼，杜绝用渔网捕捞未成年鱼。还要和河长制工作挂钩，建议水利渔政部门就桐花鱼的保护要单独出台“禁渔方案”。只尧多管齐下，相信桐河里鱼虾成群结队游弋的景象，必定会成为现实。
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（作者系广德市四合乡人民政府干部，宣城市历史文化研究会会员）