番茄是一种很常见的浆果类蔬菜，作为一种易于种植的植物，番茄适应环境的能力较强。原本产自于中美洲的这种植物，被引进欧亚大陆后，凭借其独特的观赏性，以及独特的口味迅速风靡开来。
原来的番茄又软又甜，为何如今越发难吃？
很多国家都大规模种植番茄，中国作为种植番茄总量最多的国家，种植量那么高，跟它有着多种做法有关。番茄炒鸡蛋这道菜的普遍流行，足以说明它的受欢迎程度。不过喜欢吃番茄的人，很容易发现一个现象。
原来市面上能买到的番茄，口味跟自家种植的番茄差不多，吃起来都是香甜可口的，外皮也很软。如今去菜市场买番茄，已经难以买到表皮较软的品种了，多是那种质地较硬的番茄。这些番茄虽然也有番茄的风味，但吃起来口感却不及自家种植的品种。
这个现象的原因跟番茄的培育有关。人类种植番茄的时间很早，公元前500年阿兹特克人就已经种植这种植物作为食物来源，因为那时种植番茄位于热带地区，番茄能够多年连续结果。16世纪40年代,欧洲殖民者将这种植物带回了欧洲，它也因此在欧亚多国风靡一时。
人为选择性培育影响了番茄的口感
不过欧洲人种植番茄并不是作为食物来食用，而是作为一种观赏性植物。欧洲人觉得番茄的果实有毒，最开始引进欧洲的番茄还属于比较早的品种，那时的番茄确实有一定的毒性。不过毒性主要位于叶子和未成熟果实，这些位置会产生番茄碱，番茄植株成熟后，番茄碱也会随之消失，毒性也就随之失去。
后来人工培育的番茄品种，未成熟时也没有了多大毒性，更适合作为一种蔬菜种植。番茄的培育过程，本来应该朝着更高产口味更好的方向进展，随着市场经济的发展，番茄的商品性质越发突出。
作为一种销售性蔬菜，自然就少不了储存运输过程。于是人们就选择性培育了一种“石头番茄”，这种番茄的主要特点就是皮厚肉硬，能够存储更长时间，运输过程中也不易损坏。但这种番茄还是番茄的一种，为何口味也发生变化了呢？
研究人员对100种番茄进行了口味测试，确定了影响番茄口味的33种物质。从而得知了“石头番茄”之所以更难吃的原因，在于这种番茄缺失了部分控制风味的基因。实际上，番茄原来那种好吃的风味，也不是番茄的原本口味。
商品番茄保留了番茄的风味
番茄在热带地区种植，其口味更酸。而推广到亚热带地区之后，番茄成了一种一年生蔬菜，生长环境的变化，使得番茄的甜味更加浓郁了，酸味减弱了不少。像番茄这样的植物还有很多，比如说香蕉。野生香蕉吃起来口感和味道都很差，经过长期的选择性培育，商品香蕉的口味更软，吃起来更加香甜。
很多原本不适合作为普通蔬菜的植物，经过选育或者生物方法育种后，口味改变了很多。但番茄口味变差似乎是一种反向趋势，耐存储和运输的需要，“石头番茄”的商业价值更高，就成为了主要流通品种。如果是作为食材，番茄口味不再像原来那么甜，不会对菜的质量造成多大影响。番茄该有的口味，这种流通的番茄品种同样具备。
想要吃到曾经那种更好吃的番茄，可以选择自己种植。番茄的品种并没有因为某种番茄流行，而显著减少。如果是将其当作水果食用的话，原来那种番茄确实更合适一些。
