涩味是红酒相比于其他酒类，最明显的特征。一口下去，酸味之余，舌头还会感觉到明显的紧涩。早年，为了缓解酸涩的口感，往红酒中掺入雪碧的做法，大为流行。就连就连酒业巨头王朝葡萄酒公司，也在路演中大力推广这种喝法。
如何缓解红酒中的涩味呢？涩味是由红酒中一种叫做单宁的物质引起的，单宁主要存在于葡萄皮和葡萄籽中，在酿造过程中进入酒液。和红酒不同的是，白葡萄酒是不带皮发酵的，因此白葡萄酒喝起来没有涩味。为了让红酒喝起来不涩，我们必须尽可能的消除单宁的影响。
氧气是单宁的天敌，单宁是一种还原性物质，容易与氧气结合发生反应。因此，只要让红酒暴露在空气中，单宁就会在氧气的作用下而失效。这个过程，有个专业的名词，叫做“醒酒”。在餐厅，我们常常能看到一种肚子大而扁的容器，那就是醒酒器。醒酒器能增大红酒和氧气的接触面积，达到快速均匀醒酒的目的。
醒酒的过程就好比是，氧气和单宁互相厮杀。单宁被消灭大半时，醒酒也就完成了。这时候的红酒，喝起来口感就要圆润得多，没有了刚开始时的紧涩。但是要注意，醒酒的时间不能太长，如果单宁完全被氧化了，那红酒喝起来也就绵软无味了。
近年来，红酒养生的话题一度引发热议。由于单宁天然的抗氧化特性，因此红酒也被“赋予”了清除自由基，抗衰老的功效。值得注意的是，单宁经过消化系统之后，真的还能被原封不动的被人体吸收吗？对于红酒的养生功效，还是不要抱有太多期望！
对于新年份的红酒，醒酒能够软化单宁，调节口感。那么老年份的红酒，为什么也需要醒酒呢？而且醒酒的时间还更长。在窖藏过程中，氧气能透过软木塞，进入瓶中，与酒液发生缓慢的氧化反应。也就是说，对于老年份红酒，单宁已经在氧气的作用下，得到软化了。
同时，在窖藏过程中，红酒也会产生新的风味物质和芳香物质，让红酒变得醇厚。而这些物质，需要暴露在氧气环境下，才能被“激活”。因此，老年份的红酒需要更长时间的醒酒，让红酒达到最佳饮用状态。在醒酒过程中，风味物质陆续被激活，因此在不同时段，红酒将展现出不同的风味。懂酒的行家，会倒上一杯，边醒边品，不同的风味尽收无余！
专业的西餐厅配有专门的侍酒师，负责为客人试酒、醒酒。比如你点了一支82年拉菲，侍酒师会先打开品尝，看看酒体是否有异常。确认无误后，侍酒师会把醒好的酒，冰镇到合适的温度，过滤掉沉淀，再倒回原瓶中。如果你发现，瓶中酒液少了，也不要大惊小怪，那是侍酒师试酒时喝掉的。
