猪的全身都是宝，不同部位的猪肉，口感特点各不相同。在各种猪肉中，我最喜欢吃的，应该算是猪蹄。猪蹄的做法非常多，有清淡一点的黄豆猪蹄汤，也有口味重一些的红烧猪蹄、卤猪蹄，无论哪种做法，猪蹄又香又糯的口感，着实能让人胃口大开。
不少朋友会选择去农贸市场选购猪蹄，回家自己下厨烹制。在买猪蹄的时候，大家可能会发现，明明都是猪蹄，但有时候买的肉特别少，有时候买的猪蹄吃起来又很腻。在挑选猪蹄时，大家最先要学会的，应该是区分“前蹄”和“后蹄”。
猪蹄是有前后之分的，不同位置的猪蹄，外观特征不同、口感特点不同，适合的做法也各不相同。今天，懒喵就教大家学会辨别“前蹄”和“后蹄”，3个区别很明显，学会可别再挑错了。
1、认准3点，迅速区分前、后蹄
平时我们去市场买猪蹄时，肉摊老板通常会将前蹄和后蹄掺杂在一起售卖，并且也不会特别强调哪种是前蹄，哪种是后蹄。其实，区分它们并不难，大家只需记住下面3点即可：
1、看猪蹄的外观轮廓：如果看到的是比较完整的猪蹄，我们就可以观察下猪蹄的外观轮廓，如下图，左边的猪蹄整体看上去有微微的弯曲，就是猪前蹄；右边的猪蹄看上去形状偏直，没有弯曲的感觉，就是猪后蹄；
2、看猪蹄的表面褶皱：猪蹄表面的褶皱，跟其运动量密切相关。运动量越大，猪蹄表面的褶皱就越多、越明显。和起支撑作用的猪后蹄相比，猪前蹄的运动量要更大一些，因此，其表面的褶皱会比较明显。猪后蹄的表面则比较光滑，较少有褶皱。
如下图，左边的前蹄上带有几道明显的褶皱，还有几个小孔，右边的后蹄表面则比较光滑，没有明显的褶皱或者小孔；
3、看猪蹄的蹄筋分布：有时候我们在挑选猪蹄时，肉摊老板已经提前将猪蹄剁小块了。这时候，我们还可以通过猪蹄的横切面判断它的蹄筋分布情况，从而区分出前蹄和后蹄。蹄筋粗且多的，就是前蹄。
如下图，左边前蹄的蹄筋较粗较多，右边后蹄的蹄筋较细较少。当然，还有一种特殊情况，我们通过前面两点判断出是猪前蹄，但却没发现蹄筋，这种就是商家人工将蹄筋取走了。这样的猪蹄不建议买，口感会差很多。
通过上面3点区别，我们就能很轻松地将猪前蹄和猪后蹄区分开来。接下来，相信大家最关心的问题，莫过于这两种猪蹄在口感上的区别，这会直接影响到我们的烹饪效果，下面就来具体说说。
2、“前蹄”和“后蹄”口感啥区别？
一头猪有4条腿，前腿主要起到运动的作用，后腿主要起到支撑的作用，因此，运动量较大的猪前蹄，肌肉就会比较发达，蹄筋分布较大较多，口感吃起来就比较Q弹紧实。猪后蹄的运动量较少，肉少骨头大，肉质没前蹄紧实，蹄筋比较少，口感上要略逊一筹。
当然，无论是猪前蹄，还是猪后蹄，都是可以放心吃的，只是因为肉质特点和口感不同，它们适合的做法也不太一样。
像做红烧猪蹄、卤猪蹄、烤猪蹄时，就比较适合用前蹄，吃起来软糯带筋，口感会非常好。如果买的是猪后蹄，更建议大家拿来炖汤喝，加上一些炖汤食材做搭配，也能弥补其在口感上的不足。不过，要我说，猪蹄的精髓之一，就在于那有嚼劲的蹄筋，没有的话就像失去了灵魂一样。
说句题外话，大家要想在称呼上区分猪前蹄和猪后蹄，还可以把前蹄称作“猪手”，后蹄称作“猪脚”。现在像一些肉贩子在售卖猪蹄时，也会用这两个名字来对前蹄和后蹄加以区分。
