枣庄，原来这么牛
身居鲁南，枣庄的美味，不仅在省内外声名远播，还漂洋过海火到韩国，让节目嘉宾吃一口激动的“语无伦次”，不顾形象大快朵颐。
这款让韩国嘉宾“不顾形象”的美味就是枣庄美食的“王者”——辣子鸡！
切成小块的鸡肉，隔着铁锅，在大火的炙烤下，不断发出呲溜呲溜的声音，鸡肉熟透鸡骨酥脆，那浓重的“一窝蜂”辣味，带着“致命”诱惑，味蕾由此打开。
每年造访枣庄的人数以千万人次，他们来枣或是投资兴业，或是旅游观光、走亲访友，目的不一样，但对辣子鸡却都有“独宠”！
“怎么也得尝尝枣庄辣子鸡啊！”道出了他们对辣子鸡的喜爱，韩国节目嘉宾的“不顾形象”丝毫不意外，谁能拒绝一个让我们味蕾大开的美味呢？
当一大盆满满当当的辣子鸡端上来的时候，嗅觉、味觉、视觉瞬间大开，顾不上冒着白气腾腾的余热，用筷子赶紧夹上一块鸡肉塞到嘴里，“嗯！美！确实美！”连嚼带咽囫囵吞进去，赶紧接上下一筷。
这个时候，无论是主人、客人，还是大人、小孩都默契的不再说话，心中都有桌上的唯一辣子鸡，咀嚼声声声入耳，青色的辣椒配合着葱白、蒜瓣、花椒点缀着轻嚼即碎的劲道鸡肉，够辣却“五味均善”，如果是怕辣，拿起随着辣子鸡一并上来的单饼，让“辣味”和美味一起“卷起来”吃。
枣庄辣子鸡的魅力就在于此——虽然主材和佐料，本地鸡和“一窝蜂”辣椒都是本地产，味道却能“众口可调”，这自然有其原因：辣子鸡承载了几代人饮食记忆的乡土美食，上百年来，食用辣子鸡的习俗不断持续延伸。
相传晚清时期，在山东临城县，也就是今天的枣庄薛城区，有一位叫徐子华的厨师，早年在宫中做御厨，晚年回老家开了一家饭馆，根据自己多年的经验，创造出了“辣子鸡”。他创造的辣子鸡辣中有香，辣而不过，吃起来虽满头大汗却欲罢不能，当时有句话赞扬徐子华做的辣子鸡“鸡香飘十里，客坐十里外”。
加上枣庄当时为南北航运的交通枢纽码头，来往客商络绎不绝，枣庄辣子鸡因此在当时被传为美谈，为天下爱好美食之人所推崇。
声名远播的辣子鸡，靠的既是这份香，也因为枣庄辣子鸡自发性的“推陈出新”——从最初的对主材的讲究到辅料的均衡，再到对辣椒的精挑细选，从鸡块大小的随意到小到指甲盖的精细，从单纯的爆炒到经油炸后再加佐料翻炒，枣庄当地人对辣子鸡孜孜不倦改良烹饪手法，丰富佐料，这才有了现在“众口可调”的枣庄辣子鸡。
作为街头巷尾永远的“王者”，枣庄大大小小的餐馆，辣子鸡都是“拿手菜”，但哪怕你点的辣子鸡，大家做法都相同，口味也差不多，就是百吃不腻。
食客，一边“吸溜吸溜”出了汗，一边直呼“至味”，不少食客在品尝完枣庄辣子鸡后，“解馋”是评论最多的词。
也正是因为社会大众对枣庄辣子鸡的热爱，2018年国家农业农村部举办的“首届中国农民丰收节”，评选出“枣庄辣子鸡”为“山东四大美食”之一。
餐桌上的美食时刻，枣庄辣子鸡的魅力不止于此，唇齿之间充斥着独有的辣味，吃一块要深呼几口气，以缓解满嘴爆出的辣味，手举筷子却欲罢不能的不停夹取，不油不腻的鸡肉，越吃回味越浓，会在下一次的某些时刻，让我们再次动身去尝尝，“好久没吃了，特别想吃啊！”。
更让枣庄辣子鸡变得“牛气”的是“一鸡活，百业兴”，辣子鸡已从枣庄传统美食成为城市符号，赋能文旅和经济，提升城市好客度。
冠以“枣庄辣子鸡”品牌的美食文化节，枣庄已举办了五届——枣庄趁势把美食文化节办成文化的盛会、交流的平台、群众的节日，推动文化、旅游、服务业统筹融合，在基础设施、文化创意、产业发展等各领域加强建设，弘扬枣庄美食文化、叫响城市品牌，在这样的背景下，枣庄辣子鸡烹饪技艺成为了省级非遗，拉伸了枣庄辣子鸡和整个城市美食文化品牌的发展空间。
美食体现的是一个城市的开放与好客。让韩国嘉宾不顾形象的枣庄辣子鸡，传承了这座城市的本味与本真——那些漂洋过海“慕名者”的停留驻足，道出了枣庄作为内陆城市的“热情”，也把枣庄传统美食文化向海内外尽情展示，进而人们也会对枣庄这一座城有所回味。
呼应人民的期待，枣庄创造性的把文化旅游和美食相融，力推“文旅+特色餐饮”，味蕾大开的“诗和远方”让小城名扬——枣庄“文旅重镇”台儿庄深挖大运河饮食文化资源，持续举办“鲁风运河美食节”等活动，弘扬传承黄花牛肉面、辣子鸡等地方美食，打造古城黄花牛肉面体验馆、美食一条街等美食体验区，叫响“运河美食文化”品牌，进而从观光休闲游向高端体验游、由单一业态向业态融合转变，带动产业做大做强。
近些年来，随着枣庄“运河古城·匠心枣庄”文化旅游品牌越擦越亮，辣子鸡产业也顺势做大做强，这又让枣庄文旅和美食产业“携手”更进一步，吸引更多的人来枣看美景、品美食。
据枣庄辣子鸡协会统计现在枣庄当地有专营枣庄、滕州辣子鸡店超过3000家，北京、上海、青岛、济南等各地枣庄辣子鸡专营店超过1600家，甚至有月销量超上千单的商户；在淘宝、京东、抖音、快手各大电商及直播平台，枣庄辣子鸡在售店铺连续多年稳居辣子鸡产品全国各地销量第一；截至2021年底，枣庄辣子鸡完成销售总额超过50亿元，各种包装的枣庄辣子鸡成为枣庄居民外出、馈赠亲朋首选伴手礼。
并且，枣庄协调整合餐饮行业协会、相关本地鸡养殖协会、辣椒种植合作社积极创建枣庄辣子鸡预制菜产业园，小微企业、商户、农户共同集群发展，育种、养殖、种植、烹饪、冷链、物流、包装电子商务等行业也会因枣庄辣子鸡产业发展壮大，助力枣庄经济发展。
因为一只鸡，恋上一座城。枣庄辣子鸡因为枣庄而独特，枣庄却不止枣庄辣子鸡一样美食。
通体金黄的菜煎饼切成四方型，黄白相间的土豆丝、红色的胡萝卜、紫色的甘蓝、青色的小瓜整齐排列、热气腾腾，还未品尝便觉得“秀色可餐”，即便是饭量小的人，也能多吃几块；来碗枣庄羊肉汤，喝清汤，荡气回肠，来两个烧饼卷着羊肉，“把舌头都快吞肚里”；发源于台儿庄的黄花牛肉面引发了一场饮食变革，一举奠定了其在枣庄主食领域的“颜值”“味蕾”担当，汤、肉、菜、料融合，油而不腻、味感厚重、芬芳扑鼻……
如果想尝尝让你味蕾大开的美食，去趟枣庄吧！