调味品是一个非常巨大的市场，有酱油、鸡精、豆瓣酱、辣椒酱等细分产品。其中知名品牌也非常多，比如海天、李锦记等等，但在辣椒酱这个市场中，只有老干妈才称得上“网红品牌”。
老干妈之所以能够成为网红品牌，原因有很多。一是老干妈在品质上赢得了良好的声誉，搭配了老干妈辣椒酱的菜，明显味道更香，有些人甚至直接用来拌饭吃；另一个是有老干妈创始人陶华碧的创业故事做背书，一个孤寡女人靠着自己竟然打拼出了一番事业，着实让人敬佩。更何况如今老干妈已经走出国门，上了国外的货架，价格虽是国内的几倍，但却依旧备受欢迎。可以说，老干妈是当之无愧的国货之光，在国内引发了热烈讨论。
2012年，老干妈年产值33.7亿元，税收4.3亿元，人均产值168.5万元。老干妈在全国调味品市场的市场份额高峰期间达到90%左右，深受人民喜爱。由于口感好，老干妈畅销全球30多个国家，品牌价值一度达到160.59亿元。
老干妈是陶华碧创立的。陶华碧出生在贵州省湄潭县一个偏僻的山村。由于家境贫寒，陶华碧不得不放弃学业。20岁那年，陶华碧嫁给了贵州省206地质勘探队的一名地质学家，但她的丈夫几年后去世了。老干妈的配方就是在这个时候诞生的。陶华碧的丈夫生病期间，她不想让丈夫在外面吃饭，所以她做了一个辣椒酱。没想到，这个辣椒酱尝起来很好吃。
陶华碧的丈夫去世后，为了维持生计，陶华碧只好去卖凉粉。由于陶华碧做的辣椒酱味道很好，所以凉粉销量也很好。因为她自制的辣酱很受欢迎，人们吃了之后都很满意。就这样一传十，十传百，大家也就慢慢知道了她的辣酱好吃，就这样，老干妈辣酱火了。
本来只是一个流动摊位上的调味料，没想到却获得了消费者的广泛喜爱，于是陶华碧关掉了凉粉摊，租了两间房子，雇了40名工人，建立了一家专门生产辣椒酱的食品加工厂，取名为“老干妈”。刚开始，老干妈辣椒酱的所有制作过程都需要手工完成。辣椒的刺激性很强，沾到手上很不舒服，员工们不愿意做这样的工作。于是陶华碧亲自带领员工手工制作辣椒酱，并将制作完成的辣椒酱带到各食品店和食堂进行试销。不久，老干妈以其独特的风味在贵州市场站稳了脚，并逐渐销往全国，成为知名品牌。
老干妈如此成功的原因完全是靠品质。据了解，老干妈有严格的生产流程。一是菜籽油运输量占贵州省食用油用量的1/4；然后是烧制玻璃瓶，一年达6亿个；其次，辣椒、油和其他配料的炒制环节，这里面的配方是保密的。之后是人工罐装，机器拧盖，以及贴商标纸。流程不复杂，核心在配方。去年还发生过配方泄露事件，造成1000多万的损失。
根据2019年胡润百富榜，陶华碧没有上榜，而她的两个儿子李贵山和李妙行以45亿的财富排名第912位。2018年，陶华碧以90亿的财富跻身《财富》500强。因此，外界猜测是陶华碧把她的财富平分给了两个儿子。
事实上，近两年来，老干妈在市场上一直备受争议。自从陶华碧将企业移交给她的两个儿子，并逐渐退出幕后，许多消费者都表示，老干妈味道变了。2016年，老年干妈的销售额达到45亿元，但2018年下降到43亿元。销售下降，原材料被儿子替代也是一个原因。
