在吃面食较多的地区，尤其是北方，没有听说过“原汤化原食”的人可能跟大熊猫一样珍贵。就象许多其他的民间俗语，关于这种说法也有着许多活灵活现的传说。虽然时代、背景、人物各不相同，不过情节基本一致
原汤化原食的故事传说：相传西北有一个以擅做面食而著名的面馆，那里的面不但味道好，而且强劲有力，颇有嚼头，食后耐饥持久，回味无穷，但是吃面后必须喝汤。老板还在门口竖了一个牌子，牌子上写道：''吃我面者，一定要喝我的汤''。一天，一位壮士也来这里吃饭，自恃脾胃好，只吃面，偏不喝汤，老板好言相劝，壮士就是不听。没办法老板嘱咐小伙计，跟着他，记住他们家的住处。壮士回到家，晚上开始腹痛难忍，上下不通气，而且越来越厉害，气息奄奄。就在这时候，面馆老板和小伙计提了一桶面汤闯门进来，撬开壮士的牙，把汤灌了进去。一会儿，壮士的肚子就咕噜咕噜地响了，胃气通达，转危为安。
对于“原汤化原食”含义的推理，有人认为是很合理的，具体依据大多有以下两点：煮淀粉类食物时，淀粉会发生糊化，部分溶解到汤中，可以帮助消化；淀粉类食物含有丰富的B族维生素。而在人体内B族维生素，特别是维生素B1缺乏时，会导致肠胃蠕动缓慢，腺体分泌减少，消化不良等症状的发生。所以煮这些食物时，水溶性的B族维生素会溶解在汤中，有助消化的作用。
这两种观点中的科学依据是否成立？首先，溶解到汤中的淀粉，是否能帮助消化呢？其实，溶解于汤里的淀粉只是因发生糊化而产生了糊精。一般而言，糊精的产生需要淀粉酶的参与，或者在干燥条件下高温加热，与平时煮面条时的条件相比相差甚远，故即使煮面条的过程中能够产生糊精，它的含量显然也会非常之少。事实上糊精只是溶解到汤中的淀粉分子变小了，被消化起来要容易一些，而淀粉糊化并不是让淀粉变成淀粉酶，所以它并没有能力去消化或者帮助消化别的淀粉分子。况且即使有消化酶的存在，等到达人的胃里时，其活性也消失了，因此也不会起到助消化的作用的。
原汤”其实基本等同于水。饭后水喝的太多，自然胃液会被稀释。如果原本消化不良，再喝“原汤”可谓是雪上加霜了。如果实在觉得浪费了“原汤”可惜，可以在吃面食前适量喝一点“原汤”，一小碗为宜。这样既增加饱腹感，胃液也不会被稀释的太厉害。
