普通啤酒一般是泛指工业啤酒，比如青岛、雪花、崂山啤酒等，而精酿啤酒从字面意思不难看出指的是精心酿制的啤酒，故叫精酿啤酒。精酿啤酒的定义最初来自于美国，相对于工业啤酒，精酿啤酒主要采用艾尔工艺，上层发酵，可在原料基础上添加苹果等多种材料，口味多样化，在新鲜度和口味上更胜一筹，成为高端啤酒市场的代表产品。中国啤酒市场正加速走向年轻化、高端化发展方向。
传统工业啤酒味道相对寡淡，由于精酿啤酒发酵时间较长，其麦芽汁浓度更高，口感浓郁且口味多变。按照种类划分，世界上有近100种风格的精酿啤酒，口味应有尽有。口味多样化，像黄啤、青啤、果啤等各种口味，精酿啤酒的酿酒原料选用精选大麦芽，结合现饮现酿的特点，保留了啤酒原有的麦香味，喝起来麦香味十足，让人回味无穷。
在酿造工艺方面，精酿啤酒较之工业啤酒更精细、完备，而且酿造周期比工业啤酒更久，保证了啤酒的质量，使得精酿啤酒成为高品质啤酒的代名词。
各大精酿啤酒品牌除了在产品口味、品质上狠下功夫外，更着力概念打造、包装设计、品鉴体验等，赋予了精酿啤酒更丰富的情感、品质生活享受和啤酒社交文化，满足了年轻人的社交消费场景需求。
精酿啤酒对追求个性与乐于尝试新鲜的年轻消费者来说有很大的吸引力，精酿啤酒精准地抓住了年轻人的消费需求和消费心理。年轻人可支配收入越来越多是最重要的原因，因为今年啤酒的价格比普通啤酒要贵很多，间接决定了精酿客群的层次。喝酒酿与水啤最显著的区别是，同样的量，喝了精酿第二天不会感觉肩膀疼痛。在可承受范围内，大多数人肯定会选择精酿。