怀山药原为野生植物,现在沁阳市紫陵镇村后的太行山上的老君顶北边,仍有一条南北约2公里长的野生山药沟,当地人称“山药沟”。后经人的培养,驯化逐渐转移到平原地区栽种。其种植历史可以追溯到夏朝,距今已有三千年的历史。《禹贡》书上称“怀”为“潭怀”,正是指的怀庆府一带。自古以来,怀山药可以食药兼用。最早在《神农本草经》中就记载:“山药补肾、益气、长肌肉、久服耳聪目明。”对久病虚弱者尤为显著,妇女产后食用可早日恢复健康。据《沁阳县志》记载:早在公元前718年周桓王二年和魏宣公时代,山药一直是向天朝进贡的一种主要礼品,其它朝代纳贡更为急迫。清道光十三年(公元1883年)《河内县志》记载:“蔬之属曰薯,蓣称