新疆素称“瓜果之乡”，而昌吉则是北疆的“瓜果之乡”。早在元太祖十六年农历九月九日重阳节（公元1221年9月26日），从山东栖霞县远道而来的丘处机道人率弟子一行，途径昌八刺城（今昌吉市）“其王（畏午尔）率众部属及回纥僧皆远迎。即入，泊其夫人劝葡萄酒且献西瓜，其重及秤，甘瓜如枕许，其香味盖中国未有也，同蔬同中区”。这段记载说明，昌八刺是高昌回鹘五城之一。回鹘国王和夫人用当地的土特产招待贵宾，西瓜大而重，连秤砣也压不住，算不出分量，估计至少有10多斤。在公元前1-2世纪，西瓜从北非经中亚传入西域。有人估计，一些西域小国已有小量种植。既然在元代已有这样大而甜的西瓜和甜瓜，可见种植和培育了几百年，在北