食用“水八鲜”为南京人的传统习俗。“水八鲜”指地产的8种水生植物。“三天不吃青，两眼冒火星”、“南京一大怪，不爱荤菜爱野菜”，这些南京民谚生动而真实地反映了南京人喜爱蔬食野菜的饮食习惯。食素、食野菜的食俗全国各地都有，但人数之多、历史之久，以及所食野菜品种之繁，却以金陵为最。南京人吃素的历史要追溯到六朝时期，孙吴时佛教开始在南京兴起，到南朝梁武帝时，逐渐形成寺院、宫廷和民间普遍素食的风气，到此南京被称为我国的“素菜之乡”。1995年3月，国家有关部门的专家到南京考察“菜蓝子工程”，见到南京各类野菜充盈市场，欣喜地称为“八野奇观”。南京城也被戏称为“八野之乡”，这里的“八野”就是南京人通常所说的