昭通市永善县马楠乡自然环境优美，共有苗族423户，1533人。每逢节日和喜庆活动时，他们都要聚在一起吹起芦笙，跳芦笙舞。苗族芦笙舞历史悠久，起源于祭祀活动。现在保存的芦笙舞可分为6类：再现古代战争和迁徙的芦笙舞、模仿动物的芦笙舞、反映古代狩猎活动的芦笙舞、祭祀怀念祖先的芦笙舞、节庆喜事时节欢乐的即兴舞、特技表演芦笙舞。苗族芦笙舞产生于农耕劳动和生产生活，芦笙舞的内容可分为：表现祖先刀耕火种场景和狩猎生活的生产劳动舞，生活情景舞，模拟动物舞，表现丰收和获取猎物后狂欢喜悦心情的情绪舞，以及祭祀礼仪舞等。跳芦笙舞时，男子吹奏芦笙，女子伴舞，时而蹬跳，时而叠罗汉、栽桩，时而翻滚，舞姿优美，节奏明快。跳

昭通端公戏是古老的云南民间仪式戏曲剧种之一，流传于昭通市镇雄、彝良、大关、盐津、巧家、永善、威信、绥江、昭阳等县区的偏远山区，主要在庆菩萨、庆坛、打傩、阳戏及斋醮等仪式活动中演出，因由端公表演而名。据端公法名谱系及口碑资料记载，端公戏约于明清时期由江西、四川等省陆续传入滇东北，分为正戏和耍戏两类。正戏与仪式内容相关，由端公戴面具“古脸子”扮诸种神表演，剧目有《大战红山》、《桃山救母》、《扎五营》等。耍戏是仪式中世俗化的戏剧表演，又称春戏、花戏等，多为小喜剧，如《请功曹》、《四耳打草鞋》、《春兰送酒》等，有生、旦、净、丑等行当，均由男性扮演，旦角以假嗓演唱，其他角色使用本嗓。多采用独唱和帮唱，锣

昭通四筒鼓舞距今已有3000多年历史，又称“跳鼓”、“跳丧鼓”，流传于云南省昭通市昭阳区汉族居住的农村，是由男性集体演跳的丧葬舞蹈。因舞者四人身挎“筒鼓”击之、舞之而得名。据《周礼》记载：“以路鼓鼓鬼享”，郑玄注为：“四面鼓也，享宗庙时用之”。东周灭亡，鼓人散居民间，后随汉民进入昭通。民国《昭通志稿》：“四筒鼓乡人丧礼用之，似为跳舞。”四筒鼓舞一般为男性舞，舞者9~14人称为一拨（堂），每拨舞队中有4人身挎“筒鼓”进行演跳，故称“四筒鼓舞”。另有持小扁鼓和锣、镲、红绸等舞者。四筒鼓舞套路丰富，仅对土城、乐居、洒渔3个坝区以及苏甲山区4个乡镇的4支舞队进行统计，不同名称、不同跳法的就有86套