息夫人又称“桃花夫人”,本名息妫，原是春秋时息国君主的妻子。由于她的容貌太美丽，楚王在公元前680年灭息国时，遂将息妫据为己有。后来，息妫“生堵敖及成王焉。未言，楚王问之，对曰：‘吾一妇人，而事二夫，纵弗能死，其又奚言’”《左传》庄公十四年于是,息夫人在历史上的悲剧女性角色由此奠定。息夫人为什么“未言”“未言”的又是什么古今学者有种种解释。杜预、王维说是指“未与王言”、“不共楚王言”,现代学者蔡义江等赞同此说王维《息夫人》、蔡义江《红楼梦诗词曲赋评注》。但古人对此说早有驳诘“乌有所谓生子而未言者”吴骞《拜经楼诗话》“息妫既为楚王生二子，衽席之间，已非一夕，安得未言”盛如梓《庶斋老学丛谈》卷一于