泥螺属软体动物门腹足纲后鳃亚纲头楯目阿地螺科。外壳呈卵圆形，壳薄脆，其壳不能包被全部身体，腹足两侧的边缘露在壳的外面，并且反折过来遮盖了壳的一部份。体长方形，拖鞋状头盘大，无触角。壳无螺塔。
泥螺在我国沿海都有出产，是典型的潮间带底栖匍匐动物，多栖息在中底潮带，泥沙或沙泥的滩涂上，在风浪小、潮流缓慢的海湾中尤其密集，以东海和黄海产量最多。
泥螺行动缓慢，它用头盘掘起泥沙与身体分泌的粘液混合，包被在身体表面，酷似一塔凸起的泥沙，起着拟态保护作用。生活中对温度和盐度的变化适应力强，易生长。 泥螺雌雄异体，但异体受精。性成熟时，常可见到雌雄螺在滩涂上交尾，产下一圆形胶质膜包被的透明卵群，每群有一胶质柄固着在海滩上。密密麻麻的卵群，随潮涨落在水中波动，煞是壮观。受精卵在水温25—28℃时，4 天即可完成胚胎发育，温度低发育速度相应减慢。在发育过程中要经过一段浮游生活期，后变态成幼螺营底栖生活。
泥螺是可供食用的主要软体动物之一。虽然个体小，名声却很大。自古我国民间就有吃泥螺的习惯，尤其是江浙沪闽沿海一带的民众，把它作为海味珍品，而且加工、食法讲究。经腌渍加工的糟醉泥螺味道鲜美，清香脆嫩，丰腴可口。如今随着人民生活水平的不断提高，对饮食的口味也在不断地变化，泥螺已跻身宾馆宴席，成为“八珍冷盘”中必不可少的一道佳看，走俏海内外市场。
近年来，由于市场需求不断增加，产量和销量直线上升。就以上海为例，年销量已突破100 吨，并以每年30％的速度递增。
泥螺正规产品要求三曝腌制，这样既卫生又易贮存，即使36不会变质，食之安心。但三曝制的泥螺，一来费工费料，成本较高，二来肉质略老，色泽较深，口味偏咸，不如二曝的汤清肉嫩适口，但二曝及一曝腌制的泥螺，按食品卫生法规定是不可以上市的，消费者在选购时一定要注意这个问题。不合规定的产品，往往细菌也超标。
为了满足消费者的胃口，市场上泥螺产品花色品种很多，不仅有适合宁波人偏咸口味的泥螺，还有口味清淡略带甜昧的“苏式”和带辣昧的“川味”泥螺等。所以，泥螺产品越来越受到四方食客的普遍称赞。