皮影戏是一种民间艺术，是我国民间工艺美术与戏曲巧妙结合而成的独特艺术品种，已有千余年的历史，经过不断地传承、发展、创新和升华，皮影艺术以其鲜活的形象，曲折的故事情节以及独特的表演形式而倍受广大群众的喜爱。在历史发展的长河中，形成了各具特色的艺术流派，在影人制作艺术上，以田世民、周利存、潘玉刚最具代表性。
皮影制作是一项复杂的制作技艺，要求制作者必须具备扎实的绘画功底和高超的雕刻技巧，以及持之以恒的毅力和韧劲，他们恰恰具备了这样的条件和素质，最重要的是他们热爱着皮影，眷恋着皮影，痴迷着皮影。几十年如一日的执着追求，才成就了以他们为代表的昌黎一代刻影艺人。
影人不只是用于皮影戏的演出，而且每个人都可以用双手耍玩娱乐，还可以置于窗前或白墙之上，作为室内艺术装饰。由于皮影造型古朴典雅，民族气味浓厚，既具有艺术欣赏性又有收藏价值。
在影人的制作上要选用坚固耐用、柔韧性好的材料，可以用驴皮、羊皮、马皮、牛皮等，其中驴皮应用最为广泛，刻画出的影人形态逼真、薄厚均匀、色彩鲜亮，各种精美的皮影艺术造型标志着皮影制作技术日渐成熟。
制作皮影原料包括驴皮、铁丝、箭杆（高粱杆）、透明水彩、清油等，制作工具有刻刀、铅笔、蜡板、毛笔、尺、剪刀等。
皮影制作看似简单，其实对制作工艺水平要求十分严格。其主要制作方法是：工序之一画图，首先在备好的驴皮上用铅笔勾勒出所需角色的线条轮廓，图稿大多以戏曲角色中的生、旦、净、末、丑、神话传说、故事以及山水等为题材。工序之二裁剪，用剪刀沿皮影外边缘进行裁剪，剪出造型的大致轮廓。工序之三雕刻，将驴皮铺在蜡板上，使用雕刻工具，雕刻成形。工序之四着色，造型雕刻完成后，在表面根据需要涂上各种颜色。工序之五刷清油，为使皮影影人的色彩明艳，鲜亮如新，需在造型着色后刷上一层清油。工序之六装配，首先用线将各部位影人造型连接成形，然后工艺类皮影用精美的镜框装裱起来，而操纵类皮影则用线将铁丝固定在影人的活动部位，在铁丝末端插上操纵用的箭杆。
经过以上工序处理之后，一幅幅形态各异，富有神韵的皮影在能工巧匠的手里浑然天成，成为可供人们欣赏和操纵的富有灵气的影人。