郯城木版年画起源于200多年前，一位潍坊年画艺人逃荒至郯城县胜利乡沙沃村。恰值年关将近，饥寒交迫之际，他就解下随身携带的木刻雕版，拓印年画出售，不料这些色泽艳丽抢眼，极具渲染喜庆气氛功能的年画一经面市就获得热烈的欢迎，不仅生意红火，沙沃村更是倾村前来拜师学艺。在原有的基础上，沙沃村人结合本地的地域特征，一代代推陈出新，很快就把沙沃村发展成为远近闻名的木版年画专业村。在鼎盛时期，沙沃村曾有过“家家点染，户户丹青”的红火场面，是苏北，鲁南的最大集散地。民间年画俗称喜画，门神。旧时人们盛行在室内贴年画，户上贴门神，以祝愿新年吉庆，和平安详，曾经是中国民间最普及的艺术品之一。每值年末，苏北鲁南及中国多数地区都有张贴年画门神及对联的习俗，以增添节日的喜庆气氛。年画因过年时张贴，并且年年更换，或张贴后可供一年欣赏之用，故称年画。