库姆孜是柯尔克孜族独有的古老弹拨乐器，“库姆孜”在柯尔克孜族语中是“美丽的乐器”的意思。库姆孜在不同历史时期和不同地区，由于不同的方言或译音，有不同的叫法，如“火不思”“胡拔四”“和必斯”等等。
柯尔克孜族库姆孜艺术主要流传于新疆克孜勒苏柯尔克孜自治州乌恰县、阿合奇县和阿克陶县的柯尔克孜族聚居区，是我国第二批国家级非物质文化遗产。
库姆孜是一种三弦弹拨乐器，有独奏、对奏、二重奏、合奏、伴奏等多种演奏形式。库姆孜演奏风格变化多端，变体多样，有按曲演奏，也有即兴演奏，也有说唱演奏，是中国少数民族乐器中少有的乐器种类，有着极其珍贵的研究价值。关于库姆孜，柯尔克孜族民间还流传着这样一个传说。
很久很久以前，在一个美丽的高山草原，树木茂密，动物穿梭，鸟儿欢唱，虫鸣唧唧。有一个名叫康巴尔汗的人来到了这里，一边捡柴火，一边欣赏美景。
渐渐地，天气热得像火炉，地面涌动着热浪，包围了山间万物。突然，森林着火了，滚烫的火舌吞噬了林中的动物。不知过了多久，火灭了，万物肃穆，一只羊倒在树下，肠子连在树上。忽然，一阵风吹来，从那里竟然发出了一种动人的声响，那声音如同天籁，传入了康巴尔汗的耳朵，在他心里萦绕不绝。他听啊听啊，对那声音着了迷，几乎忘记了时间。
不知过了多久，他往家走，一路都在琢磨着那声音。他太渴望再一次听到那天籁般的音符。于是，他找来红松木，用羊肠做弦，制作了一把琴。当他弹奏起来的时候，悦耳的声音也响了起来，他的心中一阵阵狂喜，给这乐器取名叫库姆孜。他弹的第一首曲子就叫《康巴尔汗》。《康巴尔汗》就成为库姆孜的经典曲目。
库姆孜最早流传于叶尼塞河流域，随着交往的扩大，逐渐传入其他民族和地区。《柯尔克孜族风俗习惯》记载，库姆孜早在汉代以前就传入匈奴。汉元帝竟宁元年（公元前33年），王昭君远嫁匈奴时，库姆孜被带回长安，当时人们问其名称时，昭君回答说：“浑不似”（见俞琰等著《席上腐谈》）。
在新疆吐鲁番的西边招和屯古高昌地区，发现了一张九世纪初的古画，画中有一小孩，所弹乐器，即是火不思（库姆孜）的前身。唐代，柯尔克孜族先民曾将这种乐器作为贡品献给唐王朝。随后，唐代又将库姆孜作为大唐乐器赠送日本。日本人林歉三氏撰文认为，日语中表示弦乐器的“库托”一词，即源于唐代输入日本的“库姆孜”。库姆孜成为日本弦乐器的始祖，这种乐器至今尚可见于日本（林歉三氏著《东亚乐器考》）。
清朝乾隆平定回部叛乱后，柯尔克孜族人朝贡给清廷的礼品中，有两种库姆孜，一种是三弦库姆孜，另一种是四弦库姆孜（见《大清会典图》）。13世纪成吉思汗西征时，把这种乐器传到了巴达克山、克什米尔、中亚、波斯、阿拉伯等地。这是柯尔克孜族对中国和世界音乐宝库的一大贡献。
库姆孜琴在长期的流传中，不断地发展和改革。最早的库姆孜是蒙革的三弦琴，到今天已发展成为全木质三弦琴或改革的四弦高音库姆孜。另外还有一种“吐木尔库姆孜”。“吐木尔”是柯尔克孜语“铁”之意，即铁制的三弦库姆孜。
柯尔克孜族库姆孜艺术
库姆孜是最能表达柯尔克孜族喜、怒、哀、乐情感的乐器。柯尔克孜族有句谚语说：“伴你生和死的，是一把库姆孜琴。”它已成为柯尔克孜民族的标志，有着重大的社会价值；在历史方面以弹唱的形式记录了柯尔克孜民族演变和发展的历史，库姆孜琴伴唱史诗《玛纳斯》，对于研究柯尔克孜民族历史有重要的参考价值；在文化方面，它是柯尔克孜民族传统音乐和乐器的代表，是柯尔克孜民族乐器中使用最广泛、最普及、传承最完整的乐器之一，有着很高的学术研究价值。