看过李增恒表演“踢场子”的观众里，至今仍有很多人以为，台上扮演旦角的是个腿脚利落的老太太。卸了妆，人们不禁惊讶，眼前这个瘦小单薄的老人，竟是个男的。他，就是陕北绥德秧歌的传承人，人们口中常说的“六六旦”。
宁看“六六旦”，不吃油捞饭
李增恒生于1928年，“六六旦”是他的艺名，因为他在家排行老六，在秧歌表演中又以旦角闻名，所以人们就给了他这样的称呼。在陕北民间，流传着“宁看‘六六旦’，不吃油捞饭”的说法。人们为了能看上“六六旦”的二人场子，即使要跑几十里路或是误上一餐油炒捞饭，也觉得值得。
李增恒自小喜欢闹秧歌，他跳的踢场子也叫小场子，是陕北秧歌的一种，参加人数为偶数，多表现男女爱情、生活情趣，格调诙谐而滑稽。那时的女角被称作“包头”，全是由男的来扮演的，因为李增恒的个头比较小，所以只能让他扮演旦角。
1949年，21岁的李增恒第一次与邻村的林新槐一起跳二人场子，因为他扮演的旦角活灵活现，受到了乡亲们的喜爱。李增恒嗓子不好，主要是跳，那时候很多人都愿意教他，说他跳得好、有悟性。后来，他就一门心思地和村里一个叫闫文斌的老师学了旦角，边学边跳，并且一跳就是60年。
李增恒在学跳旦角的过程中下了不少功夫。为了学习女性的举止、动作，帮助表演，他在日常生活中就注意观察、练习。过去人们买不起镜子，李增恒就在太阳底下对着自己的影子练。后来他花了3块钱买了个镜子挂在家里的门上，晚上从地里回来，就对着镜子做动作，拿上笤帚当扇子练习。他在村里还学习很多女人走路的样子，人家在前面走，他就在后面跟着学，学会以后，又和舞台上、电影里的城市女性的动作特点结合起来，经过研究和学习，他总结创造出了自己的表演方法：走步要走得平稳，像水上漂。
在刻苦钻研和努力练习下，李增恒扮演的旦角惟妙惟肖，“包头”的动作质朴、活泼，包含了农村女性的诸多特点。表演虽有套路，但李增恒即兴创造的成分很多，他把陕1娘的俊俏、灵巧、含羞、娇媚表现得机动灵活。
边学边跳边摸索
据李增恒讲，过去看“踢场子”，都要用线把男女观众分开，观众都要分开，更别说演员了。演员都是男扮女装，谁也不能看谁，都是听着鼓点，自己跳自己的。老一辈艺人说，互相瞅的、互相看的都是不正经的，如果一起笑是会被观众骂的。
1955年，李增恒被当地歌舞团选拔去绥德礼堂演出，歌舞团的同志在排练时提意见说，表演应该有笑容、有表情交流。从那时候开始，李增恒在表演时就开始笑了，之后，观众都反映说这样表演出来的效果非常好。
同一年，李增恒进京参加了第一次民间文艺汇演，那是他第一次进入剧场演出，感觉很不一样。以前表演时，他都是用过年贴对联的红纸涂腮红和嘴唇，那次演出却有专门的化妆师给他们化妆。李增恒说：“那次演出之后，我们开了眼界，也从绥德弄了一些化妆品，开始在表演时化妆了。”装饰的变化带动了舞蹈形式的创新。李增恒在边学边跳的过程中不断摸索，将原来没有变化、过于死板的踢场子动作、步法做了一些改动，改动之后的动作灵活了很多。
1963年，中央歌舞团邀请李增恒到北京排练大秧歌，并在歌舞团兼任舞蹈课。后来他又在北京舞蹈学院带了几个月的课。在教学生的过程中，学生们常问踢场子中的这些动作叫什么，李增恒答不上。后来他问过许多老艺人，但人们也都只会跳，从来没给起过什么名字。于是，李增恒自费走访了很多老艺人和专家，征求他们的意见，给每个舞蹈动作起了名字。有了名字，教起学生们就方便了很多，也更利于这门技艺的传承。
“文革”的时候踢场子不让跳了，到了1982年，为保护一大批散落在乡野的民间艺术家，榆林地区成立了民间艺术团，李增恒进入了国家事业单位，成为了专业舞蹈演员。后来，李增恒随榆林民间艺术团应邀出访法国、德国、瑞士等许多国家进行表演，所到之处均受到热烈欢迎，还得到了“东方花神”的美誉。李增恒说：“虽然我听不懂外语，但他们打的手势我能看懂，都冲我翘大拇指。”
动作好教，韵味难学
如今，李增恒已经80岁了，在第二批国家级非物质文化遗产项目代表性传承人中，他也称得上是高龄艺人，但在舞台上，在震天的锣鼓和喜庆的唢呐声中，他灵活的身影甚至让人们手中的相机捕捉不住。轻盈的舞姿、灵活的动作、丰富的表情……人们在舞台上看到的，分明是一个娇羞活泼的陕北小媳妇形象。
出名之后的李增恒没有半点骄傲，朴实的老人对待跟自己学跳秧歌的人很有耐心，不怕麻烦。他说：“只要有人愿意学，我就很乐意教。”但是大多数拜师学跳踢场子的人都只学到动作步伐，却学不到其中包含的韵味。对此，李增恒有些遗憾。他现在很希望找到个有悟性和耐性的学生，把自己一身的表演技能传承下去。他说，舞蹈不像音乐，可以录音，容易收藏，要是能把跳舞的内容都录下来进行整理，让人们学着跳，也是好的。他认为由男性来诠释女性角色往往别有韵味，但现在学旦角的男人越来越少了，男旦的绝技面临着失传。他笑指着身边的一个男孩说：“这娃是北京舞蹈学院大一的学生，他愿意跟我学旦角，托人跟我说了，今年正月初六他就住到了我们家，用放假的时间跟我学。他学得不错，挺能吃苦，这娃挺好的。”