抬阁是我国最古老、最稀有的民间传统艺术之一，表演时，可以看到4~7岁的小演员在三米高台的彩台上潇洒自如地表演各种优美动作，经过数百年来的不断完善和创新，抬阁的“阁”逐步向高、峭、奇、险、美的方向发展，它的行走表演也从过去的人抬，演变为人抬为虚，实为将阁固定在车轮上。每台阁上的演员最多达5位，并已将戏剧与杂技融为一体，木艺、铁艺、画艺、扎艺、服装、道具、乐队等集于一身，是一门高台行走表演艺术形式。它主要有转阁、云阁、灯阁、水阁四种表演形式。
曲沟原名“干戈沟”。春秋时，群雄逐鹿，曲沟所处之地连年战事不断，故被人称做“干戈沟”。一年，孔子周游列国途经此地，见村民饥寒交迫，随生怜悯之心。孔子师徒数人，所带物品不多，无力相扶。以“仁”布道天下的孔子知这是战争给人们带来的灾难，要想从根本上解除他们的疾苦，必须消灭战争，施行仁政，于是孔子携弟子小住几日，向村民讲仁义礼智信，讲人际和谐，村民们深受启发。他们一致要求孔子给“干戈沟”改名。孔子有感于此地民风淳厚，使用老家曲阜之“曲”而代“干戈”，意即希望两地结下不解之缘，也希望曲沟从此在无干戈，孔子临行时，将随身所带的一些丝织物品赠送给村民。据说“化干戈为玉帛”的成语即源出于此，村民为表达对孔子的感激之情和对未来美好生活的向往，击鼓相送，并选择唱歌唱得好的几位女童，由众人抬在桌上，边行边唱。起初之意是让远去的孔子仍能回望到高桌上的歌舞，后来，村民们在喜庆自娱时，仍延用了这种歌舞形式。因为抬着歌，故有“抬歌”。“抬歌”即是最早的抬阁。
后来，在封建社会的诸多朝代中，儒家思想成为正统思想。“抬歌”因于孔子有关，所以被历代曲沟人引为荣耀，使抬阁历千年而不衰。经过代代相传，到了明清时期，随着戏曲兴盛，艺人们将高桌装饰成楼台亭阁的样式，同时运用木工技艺把扮演戏剧任务的儿童，根据剧情需要，采取大胆夸张的手法，巧妙地悬制的格局中，通过戏装和道具的遮掩，给人们空中楼阁，云里雾里的感觉。这时，“抬歌”被更名为“抬阁”，抬阁因其造型优美新奇，惊险而成为绝技。