石库门建筑是上海市民建筑的主要居住形式。1864年上海开埠后，东西方文化迅速融汇，海内外贸易日益兴旺。作为一个新兴的东方商业都市，大量淘金者涌入，造成上海的城市住宅空前的紧张。为了满足居住的需要，一种融汇了西方文化和中国传统民居特点的新型建筑—石库门出现了。
石库门发端于虹口美租界租界，成熟于上海西南地区的英法租界，以后迅速的越过黄浦江向西北方面成片的发展，到了上世纪60年代，上海的石库门建筑约20万幢。据1998年上海社会科学院出版社出版的《上海住宅建筑志》记载虹口石库门数量达23316幢，占了上海总量的1/10之多。其中老式石库门3200幢左右，新式石库门5300幢，广式石库门14800幢。
石库门紧凑而多间隔的空间，满足了人们居住的需求，从20世纪中叶上溯至19世纪中叶，据资料统计40%的上海人居住在石库门中，虹口石库门居住人口达48万人左右，占虹口总人口的3/5。
石库门是上海城市的一种独特住宅样式，也是造就上海城市形成自己独特的生活方式与文化方式的重要渊薮，近代时期，上海的石库门中曾经造就了一大批知名的亭子间作家，记录了上个世纪文化人的生活状态和创作状态。大量颇有特色的上海市民生活方式与文化方式，也是在石库门这种独特的住宅样式及其由其构成的弄堂之中产生的。它们构成了大量具有鲜明上海市民文化色彩的石库门文化习俗事像，以及与此相应的充满各种市民生活风情的文化空间形态。
具体而言，上海的石库门习俗主要包括了这样几个方面的内容：⑴石库门生活习俗形态，如居住方式、邻里关系、世俗俚语等；⑵石库门商贸习俗形态，如弄堂摊贩、弄堂叫卖等；（3）石库门娱乐习俗形态，如弄堂戏曲、弄堂曲艺、弄堂游戏等。
石库门中产生的生活习俗形态，是一种充满上海市民特色的生活方式，充分反映了上海人的精明求实、开放开拓、实用功利等等的文化特点；石库门中产生的商贩叫卖习俗，是典型的城市商贩经济的产物，具有上世纪城市商业经营的模式特点。石库门中产生的娱乐游戏习俗，是上海石库门空间中产生的独特娱乐休闲方式，集中反映了上个世纪上海市民文化娱乐的主要形式，而石库门习俗文化中的俚俗语言，则是上个世纪上海人生活交流的语言工具，充分丰富了沪语的语库。
总之，上海的石库门习俗，是在上海人独特的居住生活环境与文化背景下产生的，它是上海市民文化的重要表现形式，同时也是上海市民文化心理与价值观念的具体反映。