“渔阳颦鼓动地来，惊破霓裳羽衣曲。”一队黑色的古代武士，黑衣、黑裤、黑靴、黑幞头，身背羊皮长鼓，手执枣木鼓槌，在一阵由轻而重，由缓而急，初似铮流泉，渐如惊雷奔电的隆隆鼓声中起舞，那整齐划一、沉着稳健的步伐，那一往无前、冷峻刚毅的神情，那力贯千钧、震人心魄的击鼓动作，还有那忽而如雁翎般展开、忽而如长蛇般疾冲、忽而旋走太极、忽而列成方阵的进退变化，把人们带进了-的古战场，如闻刀枪撞击，铁骑突奔，如见浴血奋战，出生入死[CD1*2]这就是被称为西部鼓魂的凉州四坝滚鼓子。
滚鼓子是流传在凉州北乡一带尤其是四坝乡的一种民间鼓乐舞蹈。据说这是一种古代军旅出征乐舞的遗存，四坝乡农民不断挖掘整理这一民间艺术之花，革古鼎新，代代相传。四坝滚鼓子，与一般“腰鼓”、“扇鼓”、“太平鼓”的风格迥然不同，从它的化妆到表演，都给人以威武雄壮、粗犷豪放的美感，具有强烈的西部特色。滚鼓子的表演特点是打起鼓来要手到、眼到、神到，仪态潇洒，干净利落，稳健大方。它的基本打法可以用四句口诀来概括，即“双手胸前划弧线，交错击鼓轮换翻，上前踏地凭脚力，挺胸抬头身不弯”。它一般由数十名到上百名精壮汉子组队表演。每年正月闹社火时，乡民们自发地组织起来，走乡串户进行表演，有时还要进行鼓子表演，叫做“会鼓子”。“会鼓子”的场面十分宏大壮观，每队鼓子都有一个领队指挥，几十队、甚至上百队鼓子汇在一起，由数十面大鼓配合掌握节奏，外加锣镲烘托气氛。几百人同敲一个鼓点，同走一种步伐，游走变化，配合默契，进退开合，和谐统一，形成一种排山倒海、雷霆万钧之气势，给人以极大的鼓舞与鞭策，令人奋发，催人奋进。
新中国成立以来，当地政府和文化部门，对滚鼓子这一民间艺术之花进行了不断地整理和改进，使之逐渐完美，表演质量稳步提高，屡获殊荣。1955年，四坝滚鼓子队赴京参加全国民间舞蹈调演，获优秀节目奖。上世纪80年代以来，又先后应邀参加了全国第四届艺术节和丝绸之路节、酒文化节、-会等节会的文艺表演，因风格独特、气势恢宏而获奖。1990年4月，甘肃电视台拍摄电视艺术片《西部之舞》，滚鼓子作为重点节目之一被介绍到国内外，从此，声名大振，被称为西部“鼓魂”。