吴起泥塑艺术是中国陕西地区一种古老常见的汉族民间艺术。它的产生及形成的时间可追溯到两汉时期，随着道教的兴起和佛教的传入，以及多样化的奉祀活动，社会上的道观、佛寺、庙堂兴起，直接促进了泥塑偶像的需求和泥塑艺术的发展。到了唐代，泥塑艺术达到了顶峰。内容介绍泥塑的基本用料——泥土需精心准备，一般选用带些粘性又细腻的土，经过捶打、摔、揉，有时还要在泥土里加些棉絮、纸或蜂蜜。泥塑的模制一般分为四步：制子儿、翻模、脱胎、着色。制子儿就是制出原型，找一块和好的泥，运用雕、塑、捏等手法，塑造好一个形象，经过修改、磨光、晾干后即可，有些地方还要用火烧一下，加强强度。翻模就是把泥土压在原形上印成模子，常见有单片模和双片模，也有多片模。脱胎就是用模子印压泥人坯胎，通常是先把和好的泥擀成片状，然后压进模子，再把两片压好泥的模子合拢压紧，再安一个“底”，即在泥人下部粘上一片泥，使泥人中空外严，在胎体上留一个孔，使胎体内外空气流通，以免胎内空气压力变化破坏泥胎。最后一道工序是着色，素有“三分塑，七分彩”之说。一般着色之前先上一层底色，以保持表面光洁，便于吸收彩绘颜色，彩绘的颜料多用品色，调以水胶，以加强颜色附着力。历史渊源吴起泥塑起源于新石器时代，发展到两汉。两汉以后，随着道观、佛寺、庙堂的兴起，促进了泥塑工艺的快速发展和不断完善，到了唐代，大兴佛寺庙宇，可谓泥塑工艺达到了顶峰，到了宋元、明、清、1911年—1949年（民国时代）泥塑工艺继续发展，流传不衰，不仅塑佛像，而且延伸到小工艺品，到文革时期，伴随着“打庙宇、废四旧”，泥塑工艺也被推入了低谷，20世纪60—70年代处于沉没期，20世纪80年代之后，伴随着改革开放的脚步，泥塑工艺浮出水面，才拥现出了“王画”牛来柱这样的艺人。主要特征1、形体美观、形象逼真，吴起泥塑主要以佛像，工艺品为主，特别是佛像，形象生动地反映着每蹲佛像的特征和威仪。2、色彩鲜艳，稳重大方：和其它泥塑相比，吴起泥塑更注重于色彩的搭配，特别是佛像，色彩鲜艳而不失庄重、威严，能够做到体与神的统一。3、棱角分明，形影相映，吴起泥塑特别是佛像，棱角分明，形影相映，不仅要塑出真形，而且连其相隐相映的地方都要以形影相映的方式塑出来。4、艺术观赏与信仰供奉相结合的特征，吴起泥塑一但塑成佛像无论是庙宇上的大佛像，还是家中小佛像，都是人们观赏与供奉的“神”。主要价值吴起泥塑作为一项传统的民间艺术，从其产生就有其生存的价值，要在以下几个方面：1、历史研究价值：泥塑工艺起源于几千年前，流传至今始终反映着相应时代的人们的生产、生活习俗，对吴起泥塑的研究，更有助于了解历史、认识历史。2、观赏价值：吴起泥塑作品构造精巧，结构美观，色彩鲜艳、是备受欢迎的工艺品，可用于宫庭大殿，室内点装，商务大厅等公共场所和家庭收藏。3、信仰价值：泥塑佛像是人们眼中的“神”的化身，主要用于庙宇、商务大厅，家庭神位，是人们寄托希望，祈求平安、祈求幸福的“神”它的价值是无法计量的，是神圣的，在人们心中有无可代取的价值。相关物品吴起泥塑制造应用的器具主要有柏木泥抹子，石膏模形、锤泥棒、大小钳子、手工锯、大小雕刻刀、木制泥塑刀，彩绘笔、铲刀、颜料棒等器具。主要作品有真武祖师塑像、关公塑像、龙王塑像、财神塑像、土神塑像、娘娘塑像、药王塑像、十二美女塑像、四大天王塑像、风伯雨司塑像、五谷天明塑像、龙虎及小工艺品等几佰蹲优秀作品。
