我国民间年画中的一个古老画种，始见于明代成化年间(1465-1487年)，盛行于清代。从现有的资料看，全国只有高密一地存在这种年画，主要产地在高密北乡姜庄、夏庄一带30多个村庄。扑灰年画是在写意国画的基础上成长起来的。后来经高密北乡公婆庙村王姓人家发展创新，在文人画和庙宇壁画的基础上形成一种扑灰起稿，继以手绘，半印半画的年画。所谓扑灰，即用柳枝烧灰，描线作底版，一次复印多张。艺人继而在印出的稿上粉脸、手，敷彩，描金，勾线，最后在重点部位涂上明油即成。扑灰年画技法独特，以色代墨，线条豪放流畅，写意味浓，格调明快。扑灰年画多以仕女、胖娃、戏曲人物、神话故事、山水花卉为题材，深受广大群众喜爱，多次在国内外展出。
高密扑灰年画，全国独此一家。它的制作式打好腹稿以后，艺人用柳木炭条起线稿，再用画纸在线稿上扑抹复印，一稿可扑数张，因有这一招，便又“扑灰”之名。扑灰起稿之后，再加手绘，经“大涮狂涂”、“细心巧画”，“描子勾拉”、“粉脸”、“涮手”、“赋彩”、“开眉眼”、“勾线”、“涮花”、“磕盐菜花”、“描金”、“涂明油”一整套工序，才能画出一张漂亮的画来。
扑灰年画起源于明初，创始人是北乡公婆庙村一个姓王的民间艺人，最初的作品大多是神像和墨屏花卉。到乾隆末年地方上作扑灰年画的人渐多，在李家庄、赵家圈、杜家官庄开办作坊成立画店。到清末鼎盛时期，作画能手蜂起，发展成两个主要的流派：“老抹画”和“红货”。
“老抹画”继承传统画法，仍以画墨屏为主，画风典雅，虽受新画派冲击，决心不改初衷，自编歌谣表态明志：“墨屏墨屏，案头清供。婆娘不喜，老头奉承。货卖识主，各有前程。”扑灰“红货”，大胆借鉴天津杨柳青年画和潍县年画对色彩的运用，向大红大绿靠拢，使作品显出艳丽红火，对比强烈的特色，一时为多数人所喜爱，艺人也自编歌谣，宣扬成绩：“红绿大笔抹，市上好销货，庄户墙上挂，吉祥又红火。”
今天，扑灰年画的作品日见其少，当年两派艺人的作品，存留来的都特别珍贵。