姚安坝区土地肥沃，耕地集中，气候温和，盛产稻、麦、豆类。农民喜饲养鸽子，一来鸽群觅食容易，二来繁殖迅速，民间有“四十天两见面”说法，即一对成鸽，40天可繁殖2-3对乳鸽。姚安养鸽已有数百年的历史，坝区农民几乎户户养鸽。栋川镇街头还专辟鸽市进行交易，省内外购者络绎不绝。年均可有20一30万只乳鸽上市。
初孵化出来的小鸽，在毛长全离窝之前称为乳鸽。乳鸽肉嫩骨酥，不肥不腻，既是席上珍看，又可入药，若用白附片与之炖成“鸽附汤”，有热血滋补之奇效，俗称“肉中人参”，对治疗体虚、神经衰弱，疗效甚佳。