典故一：
相传北宋时的文学家苏东坡在杭州做刺史时，曾为民排忧解难，做了许多有益于老百姓的事，尤其是他曾发动20万大军疏浚西湖，将挖掘出来的湖中泥土筑成沟通南北的长堤——苏堤，从而大大改善了交通。更重要的是使西湖增加了蓄水量，消除了水灾，并利用湖中水灌溉良田，使杭州地区年年获得丰收，这一带的老百姓十分感激苏东坡，人们私下相议，用什么来报答自己的恩人呢？后来有人打听到，太守喜欢吃猪肉，他还写了一首关于猪肉的诗呢！于是人们为了报答苏东坡的功绩，每逢农历过年时，各地老百姓都要抬着猪肉给他拜年。这样一来，苏东坡每年都要收到许多猪肉。面对如此多的猪肉怎么办呢？他叫人将所有的肉切成方块烧得红酥酥的，按参加疏浚西湖的民工花名册每家发送一份，当地老百姓感激不尽，便将这种肉称为“东坡肉”。有位有眼识的饭店老板，一眼看到了商机，便挂出“东坡肉”的牌子专卖红烧肉，生意顿时十分兴旺。后来“东坡肉”成了杭州的名菜。
典故二：
又有一说，苏东坡被贬官后，回到了杭州，整日在家闲着无事，常亲自烹制各种菜肴。有一次，家中来了客人，他烧了一锅肉招待客人。他将肉下锅后，便与客人下起棋来，棋下了几个小时，才想起锅中有肉，他以为肉又烧焦了，不料，肉不仅没烧焦，而且香气扑鼻，色泽红润。他尝了尝，味道美极了，连忙端上桌，客人赞美不尽。苏东坡还写了首有趣的炖肉歌：“黄州好猪肉，价贱如粪土，富者不肯吃，贫者不解煮，慢著火，少著水，火候足时它自美，每日起来打一碗，饱得自家君莫管。”苏东坡的“炖肉歌”在湖北地区广为传颂，不少人慕名向苏东坡求教，有的是来向他学文章，有不少人是来向他求教如何做东坡肉的。人们用他在炖肉歌中所说的方法烹制肉菜肥而不腻，味美可口，并将这种红烧肉称之为“东坡肉”。除了杭州外，湖北黄州、四川、江西和云南以及全国各大中城市都可品尝到东坡肉，制作方法各有千秋，其色香味各有所长。
东坡肉
制作原料：
带皮五花肉750克，笋片150克，荷叶夹10只，盐1克，料酒20克，冰糖20克，葱70克，姜片30克，酱油40克，胡椒粉2克，味精2克，鲜菠菜3棵。
制作方法：
将带皮五花肉切成方块，每块肉上剞十字刀纹。将肉块放入清水中煮至五成熟时捞出。
将锅底放一层姜片，将肉块摆上沙锅内（皮朝上）。肉上面放笋片，加料酒、酱油、冰糖、清水，先用旺火煮沸，再用小火久焖2小时，至肉酥烂味透时加入味精起锅装盘，肉皮朝上。将炒熟的菠菜放入肉盘的两端，两边摆上蒸熟的荷叶夹，撒上葱花、胡椒粉即成。
特点：
其形方正，肥瘦相间，其色红亮剔透，肥润油亮。其味香酥，软烂可口，荤香扑鼻。吃起来糯而不腻，咸甜适中，风味独特，为可饭可酒之佳品。对大多数少荤多素的中国人来说，是不可多得的美味佳肴。
