广东其他很多地方都有用番薯丝来煲粥，但徐闻地的番薯丝干粥却与其他地方的番薯丝粥不同：广州、潮汕及湛江其他地方的番薯丝粥是用新鲜番薯洗净筛成丝状用来和米煮成粥。而徐闻的番薯丝干却是别有另一番风味，因合乎农村经济节约的传统，徐闻人用番薯洗净筛成丝状，然后放在太阳下晒成干丝，再收起来装在袋子或容量中，在以前物资匮乏、经济箫条、米珠薪贵的年代，煮粥时抓一大把早已晒干陈年番薯丝干，放在粥中煮成羮。与广州、潮汕、湛江的新鲜的番薯丝粥相比，徐闻的番薯丝干粥由于番薯丝已是晒干的干品，不易烂，很有口感，更重要的是它的口味合人！徐闻番薯丝干粥吃起来较为随和，有时再配一小钵咸鱼或罗卜干吃起来倍觉香甜清爽，令人回味无穷！
徐闻地种植番薯有悠久的历史，其沿海的沙质土又最为适应种植，所产番薯甘甜润滑、芳香清，产量高，果实均匀且大， 4～7月为收获正月。全县尤其是新寮岛所产的番薯最为出名，其有甜薯、粉薯、黄心薯、红心薯等多种品种，按皮色又有白皮和红皮之分。
随着农民收入增加，徐闻农民早已扔掉象征贫穷的番薯丝粥，而改食大米干饭和白粥。但番薯丝干粥仍是徐闻民间，尤其是沿海渔村村民的一道不可或缺的食品,甚至默化为民间的一种饮食传统。