艾在很早以前就已经是医书里的一种良药，无论内服或者外用都对人体有不错的功效。不少地方的民间也喜欢用它来做成小食，味道独特，又可以保健，是种不错的食材。清明时节许多地区都会做的传统食品“青果”（又称青团子），其主要材料正是艾草。
在客家人的餐桌上，艾草可算是一种常见的食材。每到春季，田头水边就会长出一丛丛艾草，绿色的叶子盘旋而上，像宝塔似的非常可爱。这时，女人们会把它们采下来，回家将糯米蒸熟之后拌入艾叶一起舂成米膏，在中间包些花生或芝麻馅，团成一个个绿绿的小粑粑放进锅里蒸熟，这就成了有名的客家美食“艾糍”。
艾糍味道浓烈，并不是每个人都能接受。后来我随老婆回娘家，岳母大人做艾糍时会特意少放些艾叶，吃起来满口清香，还带着一种特有的甘味，让人顿时胃口大开。
其实艾草做的菜并不只限于艾糍，只是艾糍太过出名让人忽略了用这种食材烹制的其他菜式而已。客家菜里面的梅州狗肉是出了名的美味，却很少有人知道它还有咸、甜之分。而甜狗肉就是用糯米酒糟和艾叶来煮的，个中滋味十分美妙，却又无法用言语来形容，只有亲自尝过才能体会。这种做法可能只有客家才有，即使在把甜味用得出神入化的淮扬也没能找到这样烹制的狗肉，可算一绝。
艾草本身还有祛风的作用，所以客家女性坐月子时会用艾干来炖鸡，一来滋补身体、二来驱除风邪，只要放量适当，味道会非常好。对于南方潮湿的春节，也有异曲同工之妙。