罗非鱼是一群中小型鱼类，它的外形、个体大小有点类似鲫鱼，鳍条多荆似鳜鱼。我国目前主要养殖的品种有尼罗罗非鱼、奥利亚罗非鱼、莫桑比克罗非鱼以及各种组合的杂交后代等。
广东省茂名地区属热带季风暖湿气候，光照充足，雨量充沛，全市年平均气温23℃左右。从上世纪50年代引入罗非鱼养殖，通过近十多年的发展，全市罗非鱼养殖面积22万亩，约占全市淡水养殖面积的58%，年产罗非鱼18万吨，产量占全省1/3，全国1/6，年产值超15亿元，成为国内最大的罗非鱼产区。今年1月，茂名市被中国水产流通与加工协会授予“中国罗非鱼之都”称号。
茂名市有罗非鱼种苗繁育场28家，其中在建国家级罗非鱼良种场2家，在建省级罗非鱼良种场1家，年产优质罗非鱼苗9亿尾。建成一批罗非鱼全天候孵化车间和亲本保温大棚，实现了全年10个月出产罗非鱼苗。至2008年12月止，全市已通过无公害认证的罗非鱼养殖场（企业）有23家，面积达2.6万亩。罗非鱼出口原料备案基地面积12万亩。大型罗非鱼加工出口企业有佳辉食品、长兴食品、加力食品、海名威食品4家。此外，在建的茂名绿生园、高州龙利、化州群康等3家。2008年实现出口罗非鱼加工产品1.47万吨，创汇5，214万美元。全市罗非鱼养殖户达15，586户，创造了10万个就业岗位，从事罗非鱼加工、运输、销售的人数逾万人，年劳均收入2万元以上。罗非鱼产业已成为茂名市农民增收、农产品出口创汇的支柱产业之一。
近年来，茂名市罗非鱼产业逐步建立起企业自律、检验检疫部门监管、行业协会引导以及渔业行政主管部门服务监管四级产品质量安全监控体系。同时坚持抓好罗非鱼认证体系的建设，着力推进水产健康养殖和标准化生产。目前已建立了罗非鱼健康养殖示范基地6个，获得省级无公害产地认定的罗非鱼养殖基地23个；13个罗非鱼产品通过农业部无公害农产品认证；88家罗非鱼养殖企业成为出口备案基地，出口备案面积12万多亩；4家企业6个产品获得省级名牌产品称号，从而有力保障了罗非鱼的质量安全。
