马友鱼属马鲅科，学名四指马鲅（Eleutheronematetradactylum），我国民间俗称午笋、祭鱼和鲤后，徐闻人则一般称之为“午鱼”。马友鱼是一种多脂肪的名贵鱼类，捕捞的数量不多，市场上较难买到。我国沿海均产之，以南方为多，又以湛江雷州半岛和海南岛的马友鱼鲜品和干品最为著名。马友鱼一般体长30～50厘米、体重800～1300克，大者可达2米，重5公厅，马友鱼喜栖息于沙底海区，每年于5～6月间向港湾作生殖洄游，生殖后游返外海。马友鱼在广东沿海渔汛期为3～5月份，尤以5月份产量集中。午鱼的脂肪含量为10％，比一般的鱼类要高出许多，蛋白质的含量也很丰富，有补虚劳、健脾胃的功效。据我国著名药典《中华本草》上记载，马友鱼还是一味消食化滞药，捕捉鲜鱼除去鳞片及内脏后炖食可治饮食积滞。马友鱼（午鱼）的肉质细嫩，是一种良好的食用鱼类。这种鱼的肉味相当鲜美，而且与众不同的是这种鱼的肉质分层，像千层糕一样层叠起来，如果腌制之后就会一层层分开，所以制作咸鱼的味道也很好。经过多年的发展，徐闻的马友咸鱼干现从货源到制作、储存、烹调都自成体系。据悉：秘制的马友咸鱼干全部来自深海，渔船在深海捕获或在渔港收购到天然马友鱼后，立即在船上进行初加工，并采用传统的制作工艺及时腌制，不添加任何防腐剂、色素和农药，保持马友鱼的天然鲜味。