据考，东浦丝弦锣鼓生成至今已有一百多年历史。因弦乐器上的弦为丝线，故称“丝弦锣鼓”。东浦丝弦锣鼓艺人口传“工尺谱”，即用“合四乙上尺工凡六五三”十个汉字来作音符两人一排，前半部为打击乐，依次为小锣、铙钹、大锣、大钹等，后半部为弦乐，依次为三弦、琵琶、二胡、四弦胡，另有笙、笛子等，每种器乐最少两人，最多12人。演出时，指挥鼓手将板鼓竖至头顶部位，用竹签敲响和相关动作为指挥号令。
东浦丝弦锣鼓中表演的曲调称“十六调”（从一至十六），现工尺谱上有58种调。可循环反复，时间根据活动路程的长短而定。表演方式也较为灵活，有时弦乐停止由打击乐单独演奏，有时打击乐停止由弦乐单独演奏，这主要是因旧时活动路程较远或连续时间较长而为了调剂休息。如在固定地方表演时，队伍形式有长方形的，也有圆形的，根据场地和环境而择，表演者的姿势也可坐可站。可连续表演2至3个小时。
东浦丝弦锣鼓乐器分弦乐和打击乐两类。
弦乐类有二胡、京胡、板胡、笛、笙、四胡。四胡胡琴上有四根弦，即两根内弦两根外弦，弓上有两撮马鬃，内外四根弦调和后，拉奏时同时拉响内外两弦，犹如两把胡琴合奏之声，四胡现已很少见。打击乐为板鼓、大鼓、小锣、铙钹、大锣、大钹等，一般在最后压阵。表演时所有人员均统一穿长衫。东浦丝弦锣鼓的主要曲目有《头调》、《二调》、《三调》、《老六板》、《花六板》、《长工门》、《滩簧》、《转五更》、《十八摸》、《草屯》、《湘江郎》、《扬州调》、《开口》、《步步高》、《清平词》、《驻村庄》、《三六板》等。
东浦丝弦锣鼓常与民间大型庙会活动结合在一起演奏。东浦丝弦锣鼓生成初始虽移植于外域，但经过历代艺人的传承和发展，已日渐形成了自身独特的本土艺术风格。从总体而言，其规模和阵容都远远超过外域的同类艺术形式，生动展示了江南民间音乐风貌，成为融民间风俗、传统音乐展演和造型艺术为一体的多元性艺术的结晶，其仪俗、内容和规模以及相配应的吹打器乐，都具有鲜明的江南地域特征。但观其现状不容乐观。多个当年颇有造诣的丝弦锣鼓艺人已相继离世，有些演奏绝技难以往后传承。目前仅有的几个艺人都已步入古稀之年，无疑，对东浦丝弦锣鼓的抢救和保护已到了刻不容缓的时候。
信息来源：常州市人民政府办公室
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