在中国的大江南北，有很多地方将写有“泰山石敢当”的石头、石碑或者石人立于路、桥要冲或者砌于房屋墙壁内，起避妖邪、压灾殃的作用。
传说泰山脚下的一个村子里住着一青年，姓石，名敢当。此人非常勇敢，武功高强，什么也不怕，好打抱不平，在泰山一带名气很大。
泰安南边五六十里地，有个大汶口镇，有一年，镇里一户张姓人家的女儿被妖精缠身，终日疯疯颠颠，面黄肌瘦，多方求医未见好转。有人说，妖气缠身，光吃药是治不好的，应该驱除妖魔，听说泰山上有个石敢当很勇敢，何不找他来想想办法？
姑娘的父母就备好车马，到泰山去找石敢当。石敢当一请就来了。他说：“这事好办，找来十二个童男，十二个童女。男的一人一面鼓，女的一人一面锣。再准备一盆香油，把棉花搓成粗灯芯，还要一口锅，一把椅子，只要这些东西都备齐了，我一定能把妖怪驱除。”
天色一黑，他就把灯芯放在香油盆里，点燃了油灯，用锅把盆子扣住，坐在旁边，用脚挑着锅沿，这样，虽然点着灯，远处也看不到亮光。
天黑了，随着一阵呼呼的风声，妖精破门而入。石敢当一脚踢开锅，油灯立刻放出了耀眼的光芒。十二对童男童女一齐敲响了锣鼓。妖怪大吃一惊，赶快闪了出去，朝南方逃跑。
妖精跑到福建，福建的一些人又被妖精缠身，患了重病。妖精曾说：“天不怕，地不怕，就怕泰山的石敢当。”所以人们听说后就把石敢当请到了福建，妖精听说石敢当到，悄悄地溜走了。又逃到了东北，人们又把石敢当请到了东北。
石敢当想：“我赶它一回，它就逃到别处，全国这么大，我怎么跑得过来呢？对，泰山有很多石头，我请石匠在石头上刻上我的家乡和名字----泰山石敢当，谁家闹妖风，就把这石头放在谁家的门外，妖怪就不敢进去了。”果然，妖精见此便不近前。从此，人们就把刻有“泰山石敢当”的石头用来镇宅和避邪，流传至今。
