阳湖拳，原名为“常州南拳”。《武进县志》载称：阳湖拳为宋代南侠常州人展昭（展雄飞）所创，至今已有700多年的历史。
阳湖拳发祥于常州武进地区。自宋代起，历经展昭、姚言、唐荆川、白太官、陈坤书、蒋浩泉等常州籍武术大家的传承和发展，形成了既具“南拳北腿”的风格，又有江南水乡特色的“阳湖”拳派。现流行于常州、无锡、苏州、南京、上海及苏北、浙江、福建等地区，并外传至东南亚地区和日本等国家。
阳湖拳独创了“南北兼收、拳腿并重、原地旋翻、幅度颇小、快速勇猛、精悍灵巧、近身短打、进多退少、练拳唱曲、开合呼吸、”的武术风格和地方特色。以地域区分为茅山派、横山派、阳山派、西山派、紫阳派五大派系。
阳湖拳原有500多个套路，现存100多个，分别为以下三个流派掌握：其一，茅山派拳械套路有：岳家拳、呼家拳、林冲十八手、武松脱铐拳、鲁达醉打山门、阴手齐眉棍、秦琼双锏、武松双刀、岳王剑、岳家枪、板凳拳等30多个。其二，横山派拳械套路有：前五虎、后五虎、金台手、猴拳、醉八仙、提铃手、天罡拳、赶魔十八棍、狮子楼剪刀、阳湖剑、杨家枪、青龙偃月刀、麒麟锤、双斧等30多个。其三，阳山派拳械套路有：鲁智胜下山、兴唐拳、三节棍、月牙铲、武松棍等近30个。此外还有用于不同场合的套路：如对练——一对一，一对二，一对三，一对多人；对打套路——对打，连打，追打，行打等；群战套路——“三英战吕布”、“金沙滩”、“白水滩”等。阳湖拳的常规兵器令人眼花缭乱，主要有：刀、枪、剑、戟、斧、钺、钩、叉、鞭、锏、镗、棍、槊、棒、流星锤等。此外，还有船桨、鱼叉、扁担、稻叉、翻耙，连枷，板凳、绳索等特殊兵器。
师祖展昭曾被皇帝封为“御猫”，传人姚言曾被宋徽宗封为常州太守。明朝抗倭名将唐荆川弟子戚继光将阳湖拳融会贯通，创造了戚氏长拳，训练出威震四方的戚家军。清朝阳湖拳师高登被封守边副元帅。阳湖拳传人蒋浩泉，上世纪50年代，曾任中南海中央警卫团“格斗新技”总教练。
阳湖拳在历史上曾多次发挥过抵御外侮、保家卫国的重大作用。明代名将唐荆川、戚继光，在抗倭战争中发展了阳湖拳；太平天国护王陈坤书用阳湖拳训练士兵以抗击清兵。这以暴制暴、可歌可泣的不凡事迹和以武力抗争外侮的历史英雄人物，都与阳湖拳紧密联系在一起，体现出中华民族不屈不挠、英勇抗敌的勇武气概和大无畏精神。
阳湖拳在和平时期，以武术表演的形式出现，在民间庙会、行会等大型民俗活动中都有精彩展示。建国后，在历年的全国性武术表演中夺得多枚奖牌。尤其是近年来，阳湖拳在国内外武术比赛中已获奖牌300多枚。阳湖拳代表性传承人杨金孝悉心培养的年轻传人频频在国内外武术赛事中得奖。其高足刘雪美在2010年香港国际武术比赛中，一次就获得阳湖拳的劈挂拳、双手刀、梅花剑等五个项目的金奖；同时，其再传弟子张曦亦分别获得阳湖刀、阳湖耙等四个项目的金奖。常州选手的矫健身手赢得了中外专家、武术家的高度赞誉。
信息来源：常州市人民政府办公室
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