名闻遐迩的杨桥老街始建于宋代，兴于元明，鼎盛于清末民初，距今已有近千年的历史。明清时，大批商贾云集于此，筑园建第，至今仍有500余间明清建筑、1000多米石岸保存完好。当年，一座“介宜阳之邑，通南北之衢”的南杨桥，桥上行人熙攘，桥下舟楫相连。繁荣的商贸业、便利的交通、富庶的物质条件，使杨桥庙会应运而生。
庙会,是我国地方乡土民俗的一种特殊形式。庙会,亦称庙市,是民间的集市形式之一。一般在寺庙节日或规定日期举行。庙会包含两大因素:一是配有集市商贸活动。各地举行庙会期间,市肆林立,游人如织,一派节日景象。为此，民间把赴庙会称为赶节场，人们利用赶节场之际，走亲访友，观景，其乐融融；二是庙会的由来与附近寺庙的祭祀活动有关。因为寺庙所祀人物，除极少数为传说中人物之外，其他或文臣，或武将，他们生前对地方都有过功德，为后人所敬仰。
据考，武进杨桥庙会生成于宋代，盛于明清。相传，每年阴历二月初九是城隍老爷走舅家的日子，而祭祀城隍的习俗在宋代就十分兴盛普遍。每逢二月初九，在杨桥太平庵内外隆重举行庙会，这一习俗延续至今已有900多年的历史。(题图：杨桥庙会是广大群众的节日)
杨桥庙会是集迎神、娱人、敬香、集市贸易等为一体的综合性民俗活动。
二月初九早上，杨桥人在太平庵内举行开光仪式，下午开始“出会”活动。走会是杨桥庙会的重头戏。由会旗队、彩旗队、锣鼓队、头行牌、太平伞、手执兵器的“衙役”等在队伍前面开路，后面紧跟舞大刀、舞马叉、踩高跷、掮轮车、调狮子、悠火球、调犟牛、调龙灯、打莲湘等10余支文艺表演队伍。紧跟文艺表演队伍后面的是调三十六行队伍：主要有接生婆、剃头佬、做贼佬、唱莲花落的、摇木椟的、裁缝、木匠、竹匠、泥水匠、收租的、放鸟的、磨剪刀的、郎中、铁匠、皮匠、卖柴的、塑佛像的、唱道情的等行当的人。最后接踵而来的是城隍菩萨坐的八抬大轿。整个队伍至少有400多人。据老艺人回忆，当年杨桥庙会最火爆时，参加展演的人员多达三四千人，仅龙灯就有48条。走会队伍按事前议定好的路线出发，边走边表演，沿途村民、善男信女纷纷跪拜。有的在路边摆上供果点心、茶水，有的鸣放花炮迎接，祈求五谷丰登，安康太平。数小时后，走会队伍抵达城隍爷舅家闸口白家祠堂，经过换衣仪式后，原路返回太平庵，出会结束。杨桥庙会整个展示、演绎过程要五六个小时，按程序分为出会、接会、走会、舍会。
常州武进杨桥庙会的生成历史之悠久、阵容规模之壮观、表演内容形式之丰富是苏南地区所鲜见的。杨桥庙会举办期间，集市贸易繁荣，亲朋好友欢乐聚会，请客吃饭。在祥和、开怀的氛围中，人们交流思想，互通信息，增进情感，无疑，杨桥庙会成了杨桥人一个盛大的节日。
信息来源：常州市人民政府办公室
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