常州市武进遥观镇的鹞灯有着悠久的历史，从元末明初形成至今，已有600多年的历史。《武进阳湖合志·卷四》记载，每年正月初至清明节期间，在遥观周围农村都有放飞鹞子和鹞灯的民间习俗。
据考，鹞灯的始创由元末明初扯天灯杀“鞑子”演化而来，当时，元朝统治者为掌控局势，在江南一带，实行了十户三鞑子的做法。为团结起来反抗元朝的统治，广大百姓以“扯天灯”为信号，统一行动杀鞑子。
那时遥观街上有一座“五都庙”（现为国宁寺），庙门口竖着一根高高的杆。每年正月初一至三月二十八日的遥观大庙会，人们都会扯起十多盏灯笼，以示平安或预示丰收，这即是“天灯”。当时五都庙附近有5座小庙，都在正月初一至三月二十八日期间扯“天灯”，相互间进行了暗中竞赛，谁的天灯高，灯笼多，谁就显得有能耐，亦预示来年的丰收，所以大家争相把桅杆越竖越高，灯越挂越多。后来五都庙来了一个杭州的和尚，看到这一景况便琢磨起来，最后特制一个大鹞子，放飞到天上再挂灯，这样就解决了挂灯的高度和挂灯的盏数，一时人们都仿效着编扎大鹞子，一到晚上村村争相放飞鹞灯，此习俗从此延传至今。
数百年来，遥观人制作鹞子及灯笼形成了特定的传统工艺及绘画艺术。在扎制鹞子的形制大小方面都有严格的尺寸比例，而各户在制作鹞灯的过程中，又形成了各自的特色。每次到晚上放鹞灯时，村里都会推举一位有声望的长者主持祭祀仪式。这位长者应先梳洗沐浴，换上新装。而后，差人抬着鹞灯到田野去，摆上香案花红，三跪九叩拜天地，祭鹞祭灯，燃放鞭炮，敲锣打鼓。仪式后，放飞鹞子，由主事人亲手点第一盏灯，并挂在绳子上，依次把几十盏灯挂完为止，一盏接一盏随风筝升向天空，形成一串串灯光带，鹞灯也越来越亮，形态各异的鹞灯犹如天空仙女散花，璀璨耀眼，煞是好看，场面颇为壮观。
鹞灯放飞一般以自然村为主，遇到丰年或重大事情，大家都会多放一些，并在鹞子上贴上字或画上图，如“百业兴旺”、“五谷丰登”，以示庆贺，以求太平盛世，风调雨顺，万民安康。
信息来源：常州市人民政府办公室
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