民间舞蹈《牛斗虎》源于道教圣地——楼观台脚下的楼观镇八家庄村。早年在庄东什字的井庙内的木匾上就记载着“乾隆年间八家庄耍牛斗虎”的字样,距今已有800多年历史。现今《牛斗虎》仍主要分布在周至县楼观镇八家庄村及周边地区。
《牛斗虎》舞蹈结构由五人组成，用竹子、麻纸、油布、颜料等材料制成老虎和牛的道具。两人舞牛头、虎头，两人演牛尾、虎尾，一人扮演牧童。《牛斗虎》的舞蹈迂回非常丰富，也很讲究，虎的动作有四大势，八小势，24个平阳势，四大势有趔虎势、搜山势、望山势和捕食势，八小势为立、卧、坐、缩、滚、上山、下山和跳涧势，24个平阳势贯穿于整个舞蹈之中，分别刻画老虎的勇武、精明和顽皮情态。牛也有犀牛望月、趔叉0背、吃草、缩叉、挖耳等动作，将牛的稳健、壮美和朴实顽强描绘得惟妙惟肖，表现得淋漓尽致。舞斗起来，紧张激烈，近退有序，忙而不乱！真是虎有虎势，牛有牛劲，童有童趣，经过一番搏斗，劲牛取得胜利，保护了小主人。舞蹈《牛斗虎》虽然表现的是动物之间的争斗，抒发的却是劳动人民托物言志、借物寄情的思想情怀，表达的是邪不压正、正不怕邪、弱不惧强、勇于拼搏、战而能胜的思想内涵。《牛斗虎》多在夜间室外演出，表演时四周灯笼环绕，气氛冷清森肃，以锣鼓等打击乐器伴奏，节奏欢快，激烈昂扬，舒悦人志，配以松香之烟火开场。猛虎跃出迅如雷，急似风，舞曲一起，飞扬跋扈，虎威顿现，竹笛声中牧童牵牛出场，生活情趣尽现其中。牛虎争斗起来，刚柔并济，形象逼真，动作优美，栩栩如生，扣人心弦，使这源于民间的生活场景得到了极高的舞蹈艺术升华，传递出浓烈的艺术感染力。
牛斗虎是土生土长的一种民间舞蹈，它源于生活，贴近生活，发掘保护、抢救牛斗虎，对于丰富民间舞蹈和发展舞蹈事业都有特殊意义。
《牛斗虎》经过历史的沿革和演变，在承传的基础上不断吸收其它艺术形式的有用养份，不断丰富和完善，使其粗犷、栗悍、勇猛、敏捷和智慧的基本特征保留不变。
《牛斗虎》的历史渊源
民间舞蹈《牛斗虎》是周至县楼观镇八家庄村的传统保留节目，源远流长，早年庄东什字的井庙内的木匾上就记载着“乾隆年间八家庄耍牛斗虎”的字样。世传先祖有位叫杜困的画匠，一天进山打柴，在田峪沟一个叫白龙洞的山坡发现一只双眼圆睁的花豹，正弓背弯腰向山下张望，又惊见山下有位牧童正在放牛，不等呼喊出口，豹子便向牧童扑去，倾刻正在吃草的牛后脚一蹬顺势而下，把凶猛的豹子顶了个跟头，翻倒坡下的豹子勃然大怒，便与不示弱的牛斗了起来，经过几个回合，牛的眼睛都斗红了，越斗越猛，豹子见匹敌不过，只得落荒逃跑。因杜困是画匠，想象丰富，据这一素材便同庄里的众民间艺人创编了舞蹈《牛斗虎》，并把豹子改成了虎。
《牛斗虎》的基本特征
八家庄“牛斗虎”至发展以来，已有300多年历史，经过无数民间艺人传承和光大，具有以下基本特征。
1、舞蹈《牛斗虎》是集民间舞蹈、中华武术、鼓乐、民间美术工艺为一体的综合性艺术，从而使舞蹈更加鲜活，更加精彩。
2、“牛斗虎”虽然是表现动物之间的争斗场面，但它是劳动人民“托物言志”寄物抒情，主题以小见大、编舞语汇明确，层次清晰，表达了恶不压正，正不怕邪，弱不惧强，敢于拼搏，战而能胜的思想内涵。
3、“牛斗虎”演出多在夜间室外场地，灯笼环绕四周，气氛冷清森肃，加上音乐以打击乐锣鼓敲击，激越昂扬配以松香之烟火开场，猛虎下山其势如迅雷不及掩目，张扬拔扈，顿然把观众的情绪带入一个紧张严峻的氛围之中。牛虎争斗，动作优美，刚柔并挤，情节逼真，动作细腻，栩栩如生，扣人心弦，使原始朴素的民间艺术得到了较高的舞台升华，具有浓烈的艺术感染力。
《牛斗虎》的基本内容
《牛斗虎》经过历史的沿革和演变，在承传的基础上不断吸收其它艺术形式的有用养份，不断丰富和完善，使其粗犷、栗悍、勇猛、敏捷和智慧的基本特征保留不变。
《牛斗虎》的舞蹈结构由五人组成，四人分别扮牛头虎头，牛尾虎尾，一人扮牧童。《牛斗虎》的舞蹈语汇很丰富也很讲究，虎势有四大势八小势，二十四个平阳势。四大势有趔虎势、搜山势、望山势、捕食势；八小势有立、卧、坐、缩、滚，上山下山跳涧；二十四个平阳势贯穿每个动作之中，还有猫儿轮神，怀中抱日，金鸡独立等。牛势有犀牛望月，趔叉挖耳等动作。舞时，紧张激烈，虎有虎势，牛有牛劲，互不相让，各领1，最后牛取得了胜利。
《牛斗虎》的主要价值
“牛斗虎”在周至县民间舞蹈中属姣姣者，深受人民群众的赞赏和文化艺术届的好评。《牛斗虎》的艺术魅力吸引着周至方圆舞蹈爱好者，纷纷求教和仿效。1959年，在宝鸡地区文艺会演中获一等奖，1987年获全国民间音乐舞蹈大赛二等奖和编导二等奖。参加西安市焰火节和古文化艺术节，获一等奖。其价值主要有两点：
1、学术价值。舞蹈艺术实质是人们劳动生活的产物，“牛斗虎”是土生土长的一种民间舞蹈，它源于生活，贴进生活，它的历史传承特征、编排的离奇故事和舞蹈的高超技术，在其它地区实属罕见，发掘、抢救和保护“牛斗虎”，对于丰富民间舞蹈和发展舞蹈事业都有特殊的意义。
2、社会价值。“牛斗虎”是劳动人民在农忙闲暇之余，喜庆丰收、节日庆典举办的自娱自乐的活动形式，挖掘、保护“牛斗虎”，对于周至县精神文明建设，丰富人民群众的文化生活，提高人民群众的综合素质，构建和谐社会，推动社会主义新农村建设，都将产生重要的作用。
《牛斗虎》的濒危状况
“牛斗虎”在周至县委、县政府及楼观镇政府的大力支持下，作了很多工作，活动开展较好，但仍然存在着不少难以解决的问题。
1、随着科学技术的进步和市场经济的发展，人们文化生活日益丰富，传统的节日民俗活动、庆典活动注入了新的文化内涵，逐渐由现代节目代替，“牛斗虎”和其它民族文化一样，也受到西洋文化的冲击。
2、由于“牛斗虎”表演不但需要娴熟的舞蹈技巧，而且更需要强壮的体力，老年艺人已不能胜任，由于农村经济仍然还很落后，年青人都出外打工，不愿意学习，所以“牛斗虎”的继承和发展举步维艰，濒危状况比较严重，急待保护、挖掘。
