有一种牛，身材健硕，浑身都是腱子肉。光看图片你可能会觉得是PS合成的，但它却是真实存在并且受人追捧的一种肉牛，它就是比利时蓝牛。
比利时蓝牛
比利时蓝牛的由来充满偶然性
19世纪，比利时一位农场主想要观察
英国短角牛
和
法国夏洛莱牛
两个品种的生长情况，于是图方便，将两种牛放在了一起养。谁知一时疏忽，两种牛看对了眼，交配后繁育出了后代。
英国短角牛早熟性好，肉用性能突出，增重快，产肉多，肉质细嫩，还可以产奶；法国夏洛莱牛是有名的大型肉牛品种，生长快、肉量多、体型大，背宽肉厚，肌肉丰满，后臀肌肉发达。两种牛杂交产出的比利时蓝牛继承了法国夏洛莱牛大部分的特点，它之所以能够生长出更多的肌肉，是因为它的基因在杂交后变异了。
夏洛莱牛
比利时蓝牛为什么能长这么多肌肉？
研究者发现，比利时蓝牛的体内天生就缺少一种叫“肌肉生长抑制素（MSTN）”的东西。这是一种转化生长因子，对肌肉生长发育起负调控作用，MSTN的基因突变和功能缺失会引起骨骼肌肥大，导致骨骼肌过度发育。
简单来说，正常的哺乳动物体内都会有肌肉生长抑制素，在骨骼肌长到一定程度时就会抑制其继续增大，但比利时蓝牛体内没有这种东西，所以他们的骨骼肌才会发育得如此可怕。
因此，比利时蓝牛在摄入食物后，大部分的能量都会供给肌肉生长，以至于它们能在单日增重近3斤，增的几乎都是肌肉。
比利时蓝牛问世后立马惊动了很多育种学家，本来想让新品种既做肉牛，又做奶牛，但它“出色”的产肉能力，细腻的肉质，蛋白质含量高、胆固醇少、热能低等特点让他们打消了这个念头。打算将蓝牛的变种基因固定下来，持续产肉，完全作为肉牛培育。
比利时蓝牛在后代遗传上不是很稳定，所以不是每一只牛犊体内都缺少肌肉生长抑制素。通过干预它们的自然反应，采用了定向繁育的方法来巩固了后代的品质。现在拥有稳定品质的比利时蓝牛母牛体重可以达到700~800千克，公牛体重可以达到1000~1200千克。目前，比利时蓝牛已经分布到全世界范围内的20多个国家。
所以严格来说，比利时肉牛并不算是转基因产物，而是定向繁育的产物。
比利时蓝牛的致命缺陷
万事都有两面性，比利时蓝牛健壮的臀部肌肉也影响了公牛性器官的正常发育。性器官的生长空间被压缩，睾丸重量降低，随之而来的就是精液数量和质量降低，导致了比利时蓝牛受孕率低。不仅是公牛，母牛也被影响了，母牛的体型虽然没有公牛庞大，肌肉也没有公牛的夸张，但产道也被肌肉挤压得很窄。加上比利时蓝牛的牛犊在子宫里生长出的肌肉就很大，是普通小牛的两倍，体重也是普通小牛的两倍。所以比利时蓝牛非常容易难产，难产率高达95%，几乎每只母牛都面临着难产，99%的母牛在生产时都需要进行剖腹产手术。
左：公牛 右：母牛
不仅如此，比利时蓝牛牛犊的存活率也很低，会有心肺方面的疾病。因为肌肉发育得太快，所以牛犊的骨关节会被压迫。就像人类小孩如果从小就开始练肌肉，影响骨骼生长，就会长不高。
人类中也出现过像比利时蓝牛这样的基因突变的情况。2000年，一个德国的小男孩出生时就与众不同，他的大腿外侧、前侧，小腿后侧的肌肉都明显隆起，不像其他孩子那样软软的。经过B超检查后，医生确定这是肌肉组织。他的肌肉量是普通孩子的两倍，脂肪量却只有一半。男孩的医生觉得这也跟他体内缺乏肌肉生长抑制素有关。由于肌肉生长过快，他的身高不是很高，但却很健康。
左：刚出生 右：出生七个月
可怜的是，比利时蓝牛好不容易长大，也只能被送进屠宰场，送上餐桌，终结它悲惨的一生。不得不说，站在食物链顶端的人类为了实现经济利益真是无所不用其极。如果不去人工干预比利时蓝牛的生长和繁育，它可能会因为存在上述缺陷而逐渐被自然淘汰，但是为了人类的“胃”，它们不得不承受这些痛苦。
无独有偶，除了比利时蓝牛这种“魔鬼筋肉牛”，还有“魔鬼筋肉猪”
韩国首尔大学分子生物学家金振秀（???）和他的同事利用
靶向基因敲除技术
，去掉了猪体内的肌肉生长基因，然后将这些改造的基因植入母猪的胚胎细胞中，让母猪生下了32头转基因小猪。这些小猪像比利时蓝牛一样，缺少肌肉抑制剂，不受限制的生长，最终成为了健壮的肌肉猪。但跟比利时蓝牛一样，转基因肌肉猪的存活率也比较低，32只小猪只活下来了13只，目前仅存2只，只有1只是相对健康的。人工转基因动物不能食用，但金教授却认为，并没有往肌肉猪体内加入其他基因，而是去除了现有的基因，应该是比较安全的。如果是你，你敢吃这种猪肉吗？
肌肉猪
缺少肌肉生长抑制素，对动物们来说虽然是噩耗，但对人类肌肉萎缩症患者来说，却是一个福音。肌肉萎缩症主要出现在有遗传疾病的人和老年人中，而且还没有有效的治疗方法。
先天性肌肉萎缩症患儿
研究人员发现，只要将肌肉生长抑制素消减至20%~50%，实现靶向控制，就可以让肌肉恢复生长，达到健康甚至强壮的水平。不过目前这项研究还停留在理论阶段，真正研发出这种药物还需要一些时间。
