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火锅的历史缘起
火锅，英文直译为hot pot，很容易理解，就是其字面的意思。有火源，然后再有一口锅，就组成了火锅最基本的配置。
根据考古发现，火锅这种烹饪食物的形式，早在战国时期就已经开始出现，而到了宋朝，逐渐变得平民化。同时，它基本上没有什么地域限制，广泛分布于全国各地。
不过，广泛地分布，也意味着区域之间会存在一定的差异性。
02
火锅的差异性
火锅发展至今，已经出现了非常多的分支，因为味型、食材、加热方式等方面的不同，而产生出了不同的火锅类别。
传统一点的火锅，采用烧红的炭进行加热，最典型的就是北京涮羊肉。
一个特制的铜锅，中间是单独的炉子，可以放置炭火，周围一圈是用来烫煮食物的区域。而除此之外，大部分火锅都采用明火加热，或者使用普及率很高的电磁炉。
味型方面，可能是不同火锅之间差异最为明显的部分了。
重庆麻辣火锅，以重麻重辣为特色，锅底采用醇厚的牛油，滋味浓郁。而上文提及的北京涮羊肉，锅底基本就是清水，两者之间的味型差异极大。
食材方面，每个地区都有自己更偏爱的食物类别。
潮汕火锅，牛肉是最为重要的，以至于他们将牛肉按照不同的部位来分别处理和烫煮，而且严格控制时间。
重庆麻辣火锅，各种动物的下水是山城人们最喜欢的。很可惜，对大部分外地朋友而言，这些被我们视如珍宝的食材，却并不能得到认可。
海鲜火锅，更多的是由东南亚地区传入，目前在国内也拥有比较大的市场。
与此同时，由于地区之间不断地融合与交流，各类火锅也开始接受更多其他品类的食材，因为包容正是火锅的本质特性。
03
火锅被推崇的原因
那么，火锅为什么会受到如此广泛的推崇呢？
首先，就是它的就餐形式，其实也就两个字——方便。
相较于其他的烹饪方式，火锅只要调配好锅底，处理好食材，剩下的就靠大家自己了。同时，所有的食物都可以即烫即食，保证一定是热腾腾的。
而且，火锅通常是一大桌人围在一起吃，这样的形式符合中国人骨子里对热闹、团圆的追求。
另外一方面，热气腾腾、红红火火的火锅，也拥有美好的寓意，自然就成为了大家团聚时的好选择。
其次，火锅食材的多样性，能够满足大家差异化的饮食需求。
前文也提到过，包容是火锅的本质特性，在这一口锅里，我们可以烫煮任何想吃的食物。
你想吃牛肉，他想吃鱼丸，我想吃肥肠……为了营养均衡，还得准备一点蔬菜，这些都没有问题。
或许部分类别的火锅对食材有所限制，但是大部分情况下，火锅都可以满足同一餐桌上的所有人。再不济，大家还可以通过自己调配蘸料来满足个人的口味需求。
最后，还得回归到餐饮的本质——味道。
火锅之所以引得这么多人为之疯狂，充分说明了它已经抓住了大家的胃。
重庆人的最爱——麻辣火锅，各种食材在滚烫的牛油锅底里翻腾，充分吸收锅底里的浓香之后，放入香油中冷却，裹上一些蒜泥，再放入口中，那可真是难以形容的滋味。
北京涮羊肉，切得如纸一样薄的羊肉片，放入清水中快速烫熟，再裹上芝麻酱，入口的时候，简直是一发入魂。
潮汕火锅，牛肉丸是最经典的，纯手工打出来的丸子，在与牙齿和舌尖碰触的一瞬间，你就知道，这一口值了！
还有更多其他的火锅，就不在此一一列举，以免大家口水流出来。
不同的火锅，有着各自不同的侧重，有的更关注锅底，重庆麻辣火锅尤其如此，有的重视食材，每一样食材都精心准备，比如潮汕火锅。
但最终所要追求的，都是食客满意的笑脸。
04
火锅与生活
火锅，在很大程度上已经不单单是一种餐饮形式，而演变为了一种生活方式。
在山城重庆，麻辣火锅就是大家的日常。
来自非官方的数据统计，重庆全市拥有近30000家火锅店，如此庞大的基础数量，让重庆人吃火锅变得稀松平常。
今天下班挺早，走，去吃火锅！
明天你过生日，走，去吃火锅！
周末不想做饭，走，去吃火锅！
虽然带有一定的夸张成分，但是这基本上符合重庆人的生活日常。也因为重庆人对火锅的热爱，所以导致部分重庆人认为，其他地方的火锅都不能叫做火锅，最多也就是个汤锅。
当然，这只是一种大家的自我认知，火锅本就是一个宽泛的餐饮类别，而不应该是某一类火锅所独享的名号。
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火锅走向世界
火锅源自于中国，而现在的它，已经开始走向世界，让更多的人了解它，并且爱上它。
众多中国火锅品牌都已经在海外开设了门店，而其中大部分都有很高的人气，可以理解为外国朋友们的猎奇，但是也充分说明了火锅本身所具有的魅力。
图源：重庆刘一手火锅官网
爱上火锅的理由，其实就这么简单！
