陈义文木版年画除色彩浓艳丰富之外，还有线条精细致密繁复、表现细致的特征。因其作品保留着原汁原味的地方民间色彩和芳香的泥土气息，它所体现的原本意义上的历史价值是其他任何一个门派的年画所不具备的，也是无法取代的。
老河口“陈义文巷”的门牌是黑底金字，用行楷写成。临街的窗户也统一换成了年画样的红色雕花窗户，有着浓郁的民俗风味。幽深的小巷，石砌的圆拱门，紧凑宁静的小院落。陈义文在老河口的这个小院子里居住了几十年，也和木版年画结缘了几十年。
陈义文祖籍河南社旗，祖父陈福兴早年跟一个叫“王哈蟆”的人学艺。在清朝末年流浪于湖北各地，以画坊雕版为生。他14岁的时候就跟父亲陈国卿学习木版年画的雕刻技艺，在民间，这被称为门弟师，意为长辈直接带的徒弟。经过父亲身传口授，16岁的陈义文出师卖艺。在当时颇为繁荣的老河口胡德俊开设的一家名为“松昌福”作坊里面作工，以后又开设专门的门神铺并在老河口安家。解放后，由于政治原因，老人1放下刻刀，到雕刻社刻过图章，乐器厂作过乐器。后来工艺厂倒闭，老人放下刻刀，回家养老赋闲。职称是中级工艺美术师。
陈义文刻的木版年画，继承了“南派”艺术真传，画风纯朴，表现细腻，色彩浓艳丰富。陈氏木版年画种类繁多，从画幅上分中堂、贡笺、门神、神像、历画、喜画等二十多种。题材非常广泛，多来自民间传说、历史故事和民风民俗，如表现吉祥喜庆的“麒麟送子”“福寿双全”“百寿图”“百年好合”等；表现人康宅安、驱邪降福的有“钟馗”“秦叔宝”“关公”等；表现民俗中吉祥如意的有“观音送子”“五子登科”“一团和气”等等。除擅长传统木版年画外，陈义文还擅长金石篆刻、工艺雕刻等。
新中国成立后，陈义文在老河口市安家落户，随后进美术厂当了一名雕刻工。“文革”中，木版年画被打成“牛鬼蛇神”，禁止印刷。陈义文历经千辛万苦，和父亲冒着极大的风险将几十块雕版、资料藏进废弃的木材堆里。私下里，陈义文也没把“活计”撂下，还是坚持练习雕刻技艺。从而将南派木版年画这一宝贵的民间艺术保存下来。
陈义文先生创作的木版年画，先后参加了1986年“湖北民间艺术展览”、1987年“首届中国艺术节”和2007年的“八艺节”，有3幅作品走出国门到东南亚各国展出，有1幅作品被选入湖北版初中美术教材，大量作品被许多省级博物馆收藏。湖北省人民政府2007年公布的首批非物质文化遗产名录中，民间美术类只有老河口市木版年画。
年画影响了中国上千年的文化艺术形式，但随着社会的现代化发展，这一古老的艺术逐渐走向衰落。而陈义文老人一生锲而不舍紧握着他的雕刀，演绎了一曲“木板年华”。