赫哲族称其民歌为“嫁令阔”，意即小调、小曲的意思。虽然赫哲族人口较少，却能歌善舞。年纪大的赫哲人都能唱几段赫哲族民歌。这些民歌，是和他们的渔猎生产、宗教祭祀、生活娱乐过程分不开的，大部分民歌都是根据不同环境、不同场景即兴创作而来，再一传十十传百地流传下来。
赫哲族嫁令阔从歌词内容和曲调变化大致可分作五类：
一是历史性的古歌：内容具有神话、族源等性质，流传下来的极少，十分珍罕。如用类似于依玛堪曲调演唱的《迁徙歌》，就被誉为会唱歌的”活化石“。
二是祭仪中的神歌：主要由赫哲族萨满在祭祀仪式中演唱，有《请神歌》、《颂神歌》等。其曲调相对固定，但每个人演唱中又具有个性风采。神歌曲调后被依玛堪艺术和篝火夜舞等引用。其曲式保存不多，在凌纯声的《松花江下游的赫哲族》中留存下一部分，弥足珍贵。
三是生活中的风俗歌：反映内容有渔猎生产、男女爱情、民俗风情、家乡山水等，这类民歌所占比重比较大。其歌词随意性很大，可看见什么唱什么，想什么唱什么，词曲尽情发挥。如《松花江相会情歌》、《想情郎》、《思恋调》等，都属经典性作品。
四是回忆性的倾诉歌：这类民歌的产生和赫哲族苦难经历相关，或痛说苦难历史，或抨击日寇血腥罪行。这些民歌曲调缓慢悠长，悲切泣美，听起来如泣如诉，给人一种压抑感。如《过去痛苦的日子》等。
五是新生活的赞美歌：这类民歌均产生在新中国建立后，数量比较大。其作者有吴连贵、吴福常、韩福德、孙玉森等。如《绿色的山哟绿色的水》、《捕鱼谣》等，大都是在过去民歌的基础上加以发挥填上新词，互相传唱，久而久之也就成了今天的新民歌。
由于赫哲族人口较少，又没有文字，更没有专业的音乐记录者，所以赫哲音乐主要是靠一代代民间艺人、演唱爱好者的记忆、口头流传。过去赫哲人生产方式主要是渔猎，其中以捕鱼为主，生产工具以网船等简单的捕鱼工具为主，因此赫哲音乐素材大多是源于他们的祈渔、织网、捕鱼、食鱼等生活。音乐节奏简洁明快，旋律清新流畅，有随波逐流的韵味，有“歌在船头，唱在浪中”之意，曲调和基本节奏大都出于划船的动作，舒展平缓，具有渔家歌谣的特点，既好听又上口，容易记忆和传唱。
