孔府菜又称“天下第一菜”，它历史悠久，是我国延续时间最长的典型官府菜。据《孔府档案》和北京故宫《曲阜典集》记载，孔府菜始于公元前272年，经过千百年来孔府名厨的潜心切磋，在继承传统技艺的基础上进行创新，逐渐形成了独具一格、名馔珍馐齐备、品类丰盛完美、色香味形器意俱佳的孔府菜。
孔府菜用料讲究，做工精细，善于调味，烹调技法精湛全面，犹以烧、炒、煨、炸、扒见长，制作程式复杂，往往要经过三四道程序方能完成，其风味清淡鲜嫩，软烂香醇，原汁原味。“诗礼银杏”、“带子上朝”、“一品豆腐”、“一卵孵双凤”是孔府菜系中的典型菜品。“美食不如美器”，孔府菜历来十分讲究盛器，银、铜、锡、瓷、玻璃、玛瑙等各质餐具俱备，因菜设器，按席配套；同时，一向沿袭着古风旧制，礼仪庄重，规格严谨，其布席、就座、上菜也都极为讲究，既有书香门第的风度，也彰显了王公官府的气派。
孔府菜是孔府在宴请皇帝、王公大臣、地方1和亲朋贵戚中逐渐形成的，具有很高的历史文化价值。它的形成和发展体现了孔子“食不厌精，脍不厌细”的饮食观和养生之道；同时，它的烹饪技艺和风味特色对我国的烹饪文化，特别是对鲁菜的形成和发展都产生了重大的影响。
历史沧桑，时光流转。一个个封建王朝兴亡更替。经过历史的淘汰，官府菜真正能够完整流传下来的，实在是凤毛麟角。孔府菜是由于孔府在历代封建王朝中所处的特殊地位而保全下来，是乾隆时代的官府菜。
在我国著名的文化古城山东省曲阜城内的孔府，又称为衍圣公府。这座坐北朝南三启六扇威严的宫殿式府第，门额上高悬蓝底金字"圣府"，它是孔子后裔的府第。
中国封建社会，孔府既是公爵之府，又是圣人之家，是"天下第一家"，比皇帝的家还要显贵。历代统治者，都把孔子的后裔封为"圣人"。直至蒋介石1935年封孔子77代孙孔德成为"大成至圣先师奉报官"，并以"特任官待遇"，都是加官进爵。
从明清到近代，由于历代“袭封衍圣公”，官列“文臣之首”，权势十分显赫。
“食不厌精，脍不厌细”，是孔子的论述，历来作为饮食名言相传。孔府孔氏子孙在饮食方面较圣人有过之而无不及。因此，经过千万厨役的劳动，创造了独具特色的孔府烹饪。
孔府菜，历史悠久，烹调技艺精湛，独具一格，是我国延续时间最长的典型官府菜。其烹调技艺和传统名菜，都是代代承袭。世世相传，经久不衰。孔府菜的行成，主要是由于孔府的历代成员，秉承孔子食不厌精，烩不厌细的遗训，素精饮馔。对菜肴的制作极为考究，要求不仅料精，细作，火候严格，注重口味，而且要巧于变换调剂，应时新鲜，以饱其口福。自西汉以来，随这孔子后裔政治地位的升迁。至明，清时期，衍圣公曾官居一品，班列文官之首，享有携眷上朝之殊荣，皇帝朝圣，祭祀活动频繁，皇室的成员每次来曲阜，必以盛宴接驾。至于高官要员的纷至沓来，孔府也要设高级宴席接风。长期以来，因受门第观念的束缚，孔府内眷多来自于各地的官宦之家。他们之间的礼尚往来，使众家名馔佳肴得以荟萃一堂，各呈特色，互为补益。孔府这种广泛的社交活动和内，外厨之间的频繁更替，促使了孔府和宫廷，孔府与官府，孔府同民间的烹饪技艺的不断交流。加之千百年来孔府名厨巧师们的潜心切磋，师承旧制，在继承传统技艺的基础上进行创新，从而逐渐形成了自成一格，名馔珍馐齐备，品类丰盛完美，色，香，味，形，器惧佳的孔府菜。
孔府宴席也是长期逐渐形成的。礼仪庄重，等级分明；再席面款式上要求十分严格，既有书香门第，圣人之家的风度，又有王公官府的气派。各种宴席的的席面，菜点丰盛，搭配讲究，主菜，大件菜，配伍菜都有一定的程式。孔府宴明繁多，大体上可分为家宴，喜宴，寿宴，便宴。如意宴等多种；在规格上则以用料高低和上菜的多少而定。历史上最高规格的“满汉全席”要上菜一百九十六道。仅餐具就有四百零四件。其次是燕菜席，鱼翅席，海参席和“双四”一品锅等依不同季节变换时令佳肴。例如：寿宴是孔府专供“衍圣公”和夫人及其尊长祝寿的特定宴席。其席面珍馐罗列，杯盏并陈，除装饰和餐具极为靠究外，还要上“高摆”伴之以钟鼓礼乐，气氛超然，堪与宫廷御膳相媲美。
孔府菜用料极其广泛，高至山珍海味，低到瓜，果，菜，椒或山林野菜等，都可烹制出佳蔬美味。孔府菜做工精细，善于调味，讲究盛器，烹调技法全面。