花鼓这种民间艺术形式，宋时已有记载，明清益盛，遍及全国。流行山东境内的称为“山东花鼓”，亦称“花鼓丁香”、“花鼓腔”、“打花鼓”、“花鼓秧歌”等。花鼓在流传中，与各地俗曲小调结合，发展成为许多新兴地方剧种，产生过不容忽视的影响。
山东花鼓有南、北、东3路之分。为主的“南路”流行在鲁中鲁西南广大地区，并在菏泽、济宁地区发展成为“两夹弦”、“四平调”两个深受群众喜爱的剧种。“北路”流行于聊城、德州、惠民地区。有“聊城花鼓”、“茌平花鼓”，并有以歌舞为主的“柳林花鼓”，临邑、禹城一带的花鼓，则发展成为地方小戏“一勾勾”。“东路”即滕县、邹县和峄城一带流行的“锣鼓冲子”，在当地形成“拉魂腔”（即柳琴戏），传至淄博、潍坊及胶东等地，则称为“肘鼓子”，逐渐发展演变成为“五音戏”、“柳腔”、“茂腔”等剧种，并对东路大鼓音乐也有明显影响。
花鼓演唱以二人对唱最有特色。男角（俗称鼓架子）挎花鼓、着便装，双手舞动鼓槌，击鼓配唱，插科打诨。女角（男人装扮，俗称舞桩）包头，古装粉面，头顶特制绣球，两条飘带垂于胸前，长辫子垂于脑后，着彩衫、彩裙，手持折扇（或罗帕），扶男角肩，边唱边舞，所唱多为爱情故事。后来增加人数，发展为分角色化装演出，并增添了大锣、小锣、铙钹、梆子等打击乐器，演出场面有“紧七慢八，六个人瞎抓”之说。虽然仍是打地摊、坐板凳，但已开始向戏曲形式过渡，有影响的艺人多改业组成戏曲班社，而民间专唱花鼓的艺人则渐趋稀少。目前在农村集市庙会，也很少看到。
信息来源：山东省情网