鎏金技术是中国古代的发明。方法是把一毫米厚左右的金箔剪碎，放在坩埚中加热至400℃时，放入汞（1）。黄金与1的比例为1:7，加以搅拌后，倒入水中，形成“金泥”。用“金棍”沾“金泥”，在青铜器上反复刷匀，最后，用炽热的木炭烘烤青铜器表面，使1蒸发，黄金留在青铜器表面，成为一件金光灿烂的鎏金青铜器。根据清华大学科技史研究所所长华觉明教授在《中国古代金属技术》一书中指出，中国的鎏金工艺产生于春秋时期。实物证据是山东省曲阜市出土的一件鎏金的青铜猿猴，时代是春秋时期。战国时期的鎏金青铜器有湖南长沙、河南洛阳烧沟、山西长治分水岭、河南辉县等地出土的鎏金车马饰、鎏金铜带钩等。
我国鎏金工艺在西汉达到鼎盛。李家山出土的一批鎏金青铜器就是很好的实物例证。例如，李家山出土的西汉时期的“纺织贮贝器”（现藏于云南李家山博物馆），高达47.5厘米，在此贮贝器盖上共坐9人，其中6位纺织娘沿边坐成半圆圈，正在纺织劳作。一位铸造很高大的女性贵族端坐中央，前有一女奴供食，后有一女奴持伞为其蔽日遮阳。此高大的女贵族遍体鎏金，古代匠师用鎏金这种特殊工艺来突出地表现她的身份和地位，令观者一目了然。鎏银的青铜器在战国西汉时期文物极其罕见。
湟中银铜器可分为银器和铜器加工制品。皆具有藏文化的艺术特色。银器制品工艺精细，图案丰富、复杂，造型逼真，表现手法独特，湟中银器工艺有几百年的悠久历史，素以形薄、光亮、轻柔、质纯等特点而著称，以加工精美而见长，深受各族群众喜爱。银器品种繁多，有银茶壶、银茶盖、银茶托、银木碗等日用器皿；辫饰、耳环、项链、手镯等各种佩饰；还有寺院的供器、小转经轮、净水壶、供水壶等法器，唢呐、镶翅法螺等乐器作工精巧，具有很高的审美价值。由于受佛教文化影响，艺人们常用“八吉祥徽”（金鱼、宝瓶、胜利幢、0、吉祥结、右旋海螺、妙莲）和曼陀罗、妙翅鸟、龙、凤、雄狮、怪兽、祥云、宝焰等作为装饰图案。铜器加工工艺精湛，图案复杂，造型逼真，表现手法突出。铜器有佛像、灯、净水碗等寺院和宗教用品；有火壶、火盆、香炉（底部常有“大明宣德”字样，铸者自认其水平达到宣德炉水平了）、香筒（放香用）、蜡台、灯儿、手炉儿等宗教、民用品。