玉皇大帝，民众俗称老天爷，是我国民间普遍信奉的有最高权威的神灵。老天爷的牌位上就写着“天地三界十方万灵主宰”，是上管天、下管地、十面八方主宰一切之神。
民间都知道老天爷姓张，称张玉皇，亦称玉皇大帝。但要问“老天爷的来历”却知之者甚少。
玉皇大帝乃张姓始祖挥公第九子张盈之长子。张盈次子为阎罗王，三子乃周文王之祖。据传说，当时天庭无法纪，各自为政，互相残杀，水火失常，兵连祸结。后来，各神仙都斗累了，想寻找治理天庭之计，太白星君多方调解，同意到凡问寻找一位德才兼备的人主管三界。太白星君到各地寻找，在四川发现了一位叫张镇天的人，他几世修行，苦历1750劫，有德有才，便带上天庭，被众仙推选为玉皇大帝。张镇天登极后，制定了天条律令，请众仙合力炼制了量天尺，玉帝掌管，可以震慑众仙。
玉帝被尊称为“高天上圣大慈仁者玉皇大天尊穹高上帝”。主管三界、十方、四生、六道，身穿九章法服，头戴十二行珠冠冕旒，手持玉笏，金童玉女持掌仙扇立于两旁，办公衙门是金碧辉煌的灵霄宝殿，手下有数不清的文武仙卿。托塔李天王、巨灵神、三元天官、四大天王、五大帝星、九大星君、二十八宿、九曜星官、五方谒帝、四大天师、丘李二真人，还管辖四海龙王、雷部诸神、地藏王、十殿阎君和人间诸神。每年正月初九为诞辰，十月二十五日为玉皇出巡日。
