中国人爱吃鱼，但鱼也有三六九等。沿海地区的人吃惯了海鱼，对内陆淡水鱼就接受不能，内陆人喜欢淡水鱼浓油赤酱的烹饪，到了海边反而不爱吃简单白灼或清蒸的海水鱼，认为有一股腥味。
但中国人懂鱼吃鱼，有一些鱼名气大，深得吃货们的欢心，甚至捕捞到近乎灭绝，只能依靠人工养殖来繁育，价格也是一等一的贵，比如说长江刀鱼，比如说野生黄鱼。还有一些鱼，名气太小，小到在大部分地区都不值钱，摆在菜市场也很难有人叫出它的名字，但这鱼到了日本，却摇身一变成了需要预定的高档货，这鱼便是鲬鱼。
鲬鱼是一种什么样的鱼呢？从外形上来看，鲬鱼浑身呈棕褐色，乍一眼看觉得它样貌丑陋，如果藏在水底，那肯定会和水底褐色的土壤隐藏在一起，让人难以辨认出来。因此，鲬鱼的名气格外小，是一种十分低调，没什么人听过的鱼类。不过，也因为它脑袋大，尾巴小，看着像清朝时期男人们留的辫子头，于是有“老头辫子鱼”的叫法。
在国内的菜市场里，鲬鱼的身影算是比较罕见的，因为大家不认识，于是很难卖出价钱。即使售卖了，价格也不贵，大多是几块钱一斤，吃的人也不多。在我国的潮汕地区，那里的人们爱吃好吃会吃，在面对鲬鱼的时候才能找出烹饪的诀窍。而潮汕人烹饪鲬鱼的秘诀就在于他们一定会放入菜脯。
菜脯不是什么新鲜玩意儿，它其实就是萝卜干。每年冬天，潮汕人便会将白萝卜切条，加入大量食盐腌制，腌制好的萝卜条在放到太阳下，接受风吹日晒，最后形成有点像咸菜一样的菜脯。
由于菜脯味道咸香浓郁，口感爽脆，既可以拿来当开胃小菜，又可以和鸡蛋一同炒制，做出来的菜肴几乎不用放盐，十分美味。又有一位潮汕当地的吃货，无意间将菜脯和鲬鱼搭配一起焖煮，味道绝佳，于是这道菜脯焖鲬鱼的做法便成了潮汕地区的一道经典菜肴，而且烹饪极为简单。
现将鲬鱼清理干净，去掉内脏后，直接将鱼放入油锅中煎到两面金黄，再捞出来备用。另起一只油锅，在锅内加入葱姜蒜炝出香味，再放入菜脯一同炒到香味四溢，将金黄的鲬鱼放入锅中，加入料酒、少量盐、少量生抽和少量的清水，盖上锅盖焖煮十分钟左右，又香又嫩的菜脯焖鲬鱼就做好了。
鲬鱼没有很强的海鱼味，土腥味稍重一点，所以不推荐清蒸。它也不太适合烤，因为肉会比较干，口感不好。拿来红烧是最好吃的，鱼身两边的肉都没有小刺，吃起来也很方便。
